Капитуляция Александрии стала важным событием в борьбе между Францией и Англией за влияние на Ближнем Востоке примерно в 1800 году нашей эры.
Французская кампания в Египте и Сирии (1798-1801 гг.) была частью кампании Наполеона Бонапарта на Востоке. Его план состоял в том, чтобы защитить французскую торговлю, подорвать доступ Великобритании к Индии и создать научное предприятие в регионе. Это было главной причиной его средиземноморской кампании 1798 г., серии военно-морских операций, которые включали в себя захват Мальты. В июле он разбил британские и мамлюкские войска в битве при Пирамидах и взял под контроль Египет.
Британцы ответили. В Нильской битве 1798 года Королевский флот под командованием Горацио Нельсона разгромил французский флот у берегов Египта. Французский флот был почти полностью уничтожен, что изменило соотношение сил между двумя воюющими государствами в Средиземноморье.
На суше в Египте французам противостояли совместные силы британских и османских войск. Побежденные, французы отступили в Александрию, второй город Египта, где их окружили британские войска. 30 августа 1801 года французский генерал Абдулла Жак-Франсуа Мену предложил сдаться и предложил свои условия. Условия были скорректированы, а затем согласованы. Событие и договор известны как капитуляция Александрии.
В соответствии со статьями договора этот пункт:
"Аравийские рукописи, статуи и другие коллекции, изготовленные для Французской Республики, считаются государственной собственностью и подлежат распоряжению генералов объединенной армии".
Таким образом, Великобритания получила в свое распоряжение Розеттский камень и другие египетские древности, собранные Французской комиссией наук и искусств и учеными Института Египта.