Армия Северной Вирджинии

История

Армия, когда была впервые организована, называлась (Конфедеративная) Армия Потомака. Она была сформирована 22 октября 1861 года. Генерал Конфедерации П. Г. Т. Борегар впервые получил командование над так называемой "Александрийской линией" 31 мая 1861 года. 2 июня он присоединился к своим войскам возле Манассаса, штат Вирджиния. Он планировал атаку на Вашингтон, округ Колумбия, для чего сначала нужно было отбросить армию Союза назад за Булл-Ран. Он призвал на помощь армию Джозефа Э. Джонстона в долине Шенандоа. Утром 21 июля 1861 года Борегар спланировал внезапную атаку на войска Союза, которая не удалась. Он был отброшен назад до полудня, когда войска Джонстона прибыли на поезде. После этого конфедераты смогли оттеснить войска Союза и из почти катастрофы создать победу. И Борегар, и Джонстон были полными генералами. Но Джонсон взял на себя командование двумя армиями, которые теперь были объединены в одну. Президент Конфедерации Джефферсон Дэвис не любил Борегара и не был с ним согласен. После того как Джонстон принял командование, с Борегаром произошел ряд словесных споров. Возможно, в результате этого в январе 1862 года Борегар был отправлен на запад, чтобы служить вторым командиром в армии Миссисипи.

В битве при Семи Соснах Джонстон был ранен. Джефферсон Дэвис назначил Ли принять командование. В июне 1862 года, когда Ли принял командование, армия представляла собой совокупность различных командований в Вирджинии и Северной Каролине. Именно тогда армия достигла своего пика численности - 90 000 солдат. Когда он сменил Джонстона, в его приказах появился заголовок "Департамент Северной Вирджинии" и "Армия Северной Вирджинии". С этого времени она стала называться именно так.

Армия под командованием Ли

Ли хотел вдохновить свои войска, говоря им: "Каждый человек решил сохранить древнюю славу армии Северной Вирджинии и репутацию ее генерала и победить или умереть в приближающемся поединке". Никакой древней истории не было, это была только что сформированная армия. Но Ли донес эту идею. Первая серия сражений под командованием Ли, названная Семидневными битвами, определила армию Ли. Его солдаты были жесткими, самоотверженными людьми, готовыми нести большие потери ради победы в сражениях. В период с 1861 по 1865 год армия Северной Вирджинии участвовала в десятках сражений. Среди наиболее известных - битва при Антиетаме, битва при Чанселлорсвилле и битва при Геттисберге. В битве при Фредериксбурге его армии удалось нанести 12 653 потери армии Союза, потеряв при этом только 5 377 человек. В декабре 1861 года Ли поправил одного из своих офицеров после боя, сказав: "Вы позволяете этим людям уйти". "Преследуйте их и наносите им все возможные повреждения!". В последующие месяцы после того, как Ли возглавил армию Северной Вирджинии, оттеснив армию Союза от Ричмонда, Вирджиния, и из Вирджинии, он стал героем для своих солдат и жителей Вирджинии.

Антиетам и Мэрилендская кампания

Антиетам был третьим из четырех сражений Мэрилендской кампании Ли. Оно произошло 17 сентября 1862 года и стало самым кровопролитным однодневным сражением Гражданской войны. Точные цифры неизвестны, но, согласно официальным данным, армия Северной Вирджинии понесла 10 320 потерь (убитыми, ранеными и пропавшими без вести). Потомакская армия Союза понесла 12 400 потерь.

Цель Ли заключалась в том, чтобы армия Северной Вирджинии вторглась в северные штаты Мэриленд и Пенсильвания. Таким образом, он мог бы угрожать городам Вашингтон и Балтимор. Ли считал, что путем ряда решительных побед Юг сможет добиться признания со стороны Англии и Франции и заставить их поддержать дело Юга. Была надежда, что если армия Ли одержит победу, это заставит Авраама Линкольна подать прошение о мире. В сентябре Ли двинул свою армию на север. Они захватили гарнизон в битве при Харперс-Ферри. Армия Ли была отброшена назад в битве при Южной горе и снова отступила после дня тяжелых боев при Антиетаме. Отступая обратно в Вирджинию, Ли удалось подкрепить чрезмерную осторожность генерала Джорджа Б. Макклеллана успешным арьергардным действием в битве при Шепердстауне. Это остановило Потомакскую армию Союза от преследования Северной армии Вирджинии обратно в Вирджинию. С военной точки зрения, Антиетам был ничьей. Но это дало Линкольну возможность одержать победу и использовать ее для принятия Прокламации об эмансипации.

Чанселлорсвилл

При Чанселорсвилле армия Ли снова разгромила Потомакскую армию, на этот раз нанеся 16 800 потерь и потеряв 13 000 человек. Победа при Чанселлорсвилле принесла Югу новую надежду. Она укрепила идею о том, что один удар по Северу может выиграть войну. Солдаты и офицеры высоко ценили Ли. Они доверяли его суждениям и считали его военным гением. В это же время Потомакская армия Союза страдала от плохого морального состояния под командованием генерала Джозефа Хукера. Раз за разом армия Северной Вирджинии, которая имела меньше людей и гораздо меньше ресурсов, побеждала более многочисленную армию Потомака. Ли внимательно следил за событиями в газетах северян, чтобы получить любую информацию о своем враге.

Геттисберг

Геттисберг был следующим шансом Ли нанести последний удар, который мог бы выиграть войну. Сражение проходило с 1 по 3 июля 1863 года. На этот раз Ли понес больше потерь, чем мог себе позволить. Геттисбергское сражение положило конец вторжению Ли на север и почти уничтожило армию Северной Вирджинии. Теперь война была переломлена в пользу Союза.

Сражение показало, что у армии Северной Вирджинии были и другие планы. Когда армия Конфедерации продвигалась на север, в Пенсильванию, солдаты собирали беглых рабов и свободных чернокожих. Афроамериканцев, мужчин, женщин и детей, собирали и забирали с собой, когда армия шла на север. Когда армия Северной Вирджинии отступила, они отвели пленных чернокожих, которых, по оценкам, было более тысячи, обратно в Вирджинию. Там тех, кто избежал рабства, вернули рабовладельцам. Другие были проданы с аукциона или заключены в тюрьму. Возможно, Ли не отдавал приказ об "охоте на рабов". Однажды в Пенсильвании он сказал своим войскам, что "нет большего позора для армии" или дискредитации дела Конфедерации, "чем продолжение варварских нападений на безоружных и беззащитных людей и бессмысленное уничтожение частной собственности, которыми отмечены действия врага в нашей собственной стране". Это не остановило его офицеров и людей от облав на чернокожих. В одном случае в Мерсерсбурге, штат Пенсильвания, солдаты угрожали сжечь "каждый дом, в котором укрывается беглый раб". Они дали людям в их домах 20 минут, чтобы выдать любого чернокожего.

Генерал Ли на своем коне Путешественник

Appomattox

В середине мая 1864 года ходили слухи, что армия Северной Вирджинии разбита. Офицер Союза из штаба генерала Джорджа Г. Мида опроверг эту идею. Он сказал: "Ли - храбрый и умелый солдат, и он будет сражаться, пока у него останется дивизия или дневной паек". О солдатах Ли Лайман сказал: "Эти мятежники не полуголодные и готовы сдаться - не может быть более мускулистых, тощих, грозно выглядящих людей". Лайман знал, что даже после трех лет тяжелой войны против более многочисленной и лучше оснащенной армии они все еще были смертоносной боевой силой. Неудивительно, что потребовалось еще 11 месяцев тяжелых боев, прежде чем армия Северной Вирджинии окончательно капитулировала в Аппоматтоксе.