Битва при Чанселорсвилле

После битвы при Фредериксбурге армия Союза находилась в состоянии растерянности. Потомакской армией командовал генерал-майор Эмброуз Бернсайд. Но его генералы почти открыто восстали против Бернсайда, считая его непригодным для командования. Бернсайд даже, казалось, согласился с ними. Он дважды отказывался от командования Потомакской армией, говоря, что не подходит для этой работы. Наконец, президент Авраам Линкольн согласился и заменил Бернсайда генералом Джозефом Хукером. Хукеру удалось восстановить здоровье и моральный дух своей армии в течение нескольких недель. Он с гордостью назвал их "лучшей армией на планете".

Хукер разработал план весенней кампании, которая должна была заставить армию Ли из Северной Вирджинии отступить от Фредериксбурга, штат Вирджиния. Он надеялся, что это также приведет к уничтожению армии Ли. Его план состоял в том, чтобы отправить кавалерию численностью 10 000 человек в рейд на Ричмонд, штат Вирджиния, чтобы перерезать линии связи Ли со столицей Конфедерации. Большую часть своей пехоты он направит на пересечение рек Раппаханнок и Рапидан в 40 милях к северу от конфедератов. Остальная часть его армии должна была пересечь реку у Фредериксбурга и атаковать Ли с фронта. Это было задумано как движение клешней, которое в случае успеха должно было окружить врага.

Открытие

Армия Хукера пересекла Раппаханнок 30 апреля 1863 года. Это поставило его армию во фланг Ли. Федеральная армия Хукера насчитывала 97 382 человека. Это было вдвое больше, чем армия Ли, насчитывавшая 57 352 человека. Но вместо того, чтобы отступить, Ли разделил свои силы. Он решил атаковать Хукера, пока его армия все еще находилась в густой пустыне. Ли послал Джексона с 30 000 солдат Конфедерации атаковать правый фланг армии Союза. Оборонять Фредериксбург он поручил генерал-майору Джубалу А. Раннему с 10 000 солдат. К полудню 30 апреля 50 000 солдат Союза со 108 артиллерийскими орудиями оказались на важном перекрестке дорог. На перекрестке находилась таверна под названием "Чанселлорсвилл". Вместо того чтобы продолжать движение и пробираться по дикой местности, Хукер решил остановиться и дождаться прибытия новых войск Союза. В этом месте не было никакого сопротивления со стороны Конфедерации. Несмотря на это, офицеры Хукера хотели продолжать путь.

1 мая Стоунволл Джексон обнаружил две дивизии конфедератов у церкви Зоан, укреплявших хребет. Он приказал им бросить лопаты, поднять винтовки и двинуться в атаку на солдат Союза. Армия Союза только что решила снова двинуться вперед и не ожидала сопротивления конфедератов. Хукер приказал своим солдатам отойти и занять оборонительные позиции в пустыне. Утром 2 мая Джексон двинул свой корпус против левого фланга армии Союза. Весь день шли бои. В 17:20 Джексон атаковал XI корпус союзников. Федералы контратаковали до наступления темноты. В ту ночь Джексон проводил ночную разведку с одним из офицеров своего штаба, когда его по ошибке застрелили собственные солдаты. Он умер через 8 дней от пневмонии, потеряв левую руку. Генерал Дж. Э. Б. Стюарт принял на себя временное командование корпусом Джексона.

Самые тяжелые бои

3 мая конфедераты возобновили свои атаки, вынудив армию Хукера оборонять речные броды. Это был самый тяжелый день боев. Оба крыла конфедератов атаковали, а их артиллерия сосредоточилась на линии Союза у Хейзел Гроув. Более многочисленная армия Союза удерживала почти все наиболее стратегически важные места на поле боя. Из них ключевым для битвы был Хейзел Гроув, высокое открытое плато, с которого открывался вид на все позиции союзников. Стюарт понял это, и рано утром конфедераты атаковали склоны Хейзел Гроув и захватили около 100 человек и четыре артиллерийских орудия. По неизвестным причинам Хукер приказал вернуть артиллерию из Хейзел Гроув. К моменту атаки большая часть артиллерии уже была вывезена. Это была дорогостоящая ошибка, поскольку артиллерия Конфедерации теперь могла с легкостью обстреливать позиции союзников. Это окончательно заставило линию Союза вернуться к оборонительной позиции спиной к реке. Тем временем другие войска Союза наступали на Ли с востока. Ли снова разделил свою армию, встретил и разбил федералов у Салемской церкви (Фредериксбург). Это был, безусловно, самый кровопролитный день сражения. В боях у Салем-Черч погибло больше людей, чем во всей Первой битве при Булл-Ран.

6 мая Хукер вновь переправился через Раппаханнок. Он потерял в общей сложности 17 278 человек убитыми, а Ли - 12 826. Это была огромная победа Ли. Но Ли не мог заменить Джексона. Хукер стал вторым генералом Потомакской армии, которого заменили после одного сражения. Хукер утверждал, что кавалерийский рейд не смог перерезать линии снабжения Ли. Он жаловался, что XI корпус, состоявший в основном из американцев немецкого происхождения и других недавних иммигрантов, бежал, вместо того чтобы остаться сражаться. Из-за этого инцидента XI корпус Оливера О. Ховарда прозвали "летучими голландцами". Но они искупили свою вину в битве при Миссионерском хребте. Впоследствии Говард получил повышение по службе вместо Хукера. Но, несмотря на то, что Хукер возложил вину на другого, его заменил генерал Джордж Г. Мид. Через несколько недель Ли двинется на север, чтобы снова сразиться с войсками Союза в битве при Геттисберге.