Кампания в Атланте

Война продолжалась уже три года, когда Улисс С. Грант получил командование армией Союза. Хотя армия конфедератов была намного меньше, они перебрасывали свои силы для сражения с любой армией Союза, которая действовала в то время. Благодаря этому они выигрывали большинство сражений. Грант решил скоординировать свои армии и победить конфедератов. Его полевые армии должны были одновременно вступить в бой с полевыми армиями конфедератов. Это позволило бы прижать небольшие южные армии, чтобы армия Союза могла их разгромить. Грант лично возглавил бы Потомакскую армию против генерала Конфедерации Роберта Э. Ли и его армии Северной Вирджинии. Он попытается захватить столицу Конфедерации, Ричмонд. Шерман двинет свою армию против Джонстона и захватит второй по величине город Юга, Атланту. В случае успеха это позволило бы сократить продолжительность войны и добиться переизбрания президента Авраама Линкольна в ноябре того же года. В случае неудачи Линкольн проиграет выборы, и южные штаты могут окончательно отделиться.

К 1864 году Конфедерация понимала, что не сможет победить более сильную армию Союза. Но они могли выиграть войну, просто не проигрывая Северу. Они будут продолжать воевать до тех пор, пока Союз не устанет от войны и не попросит мира. Ли должен был защищать Ричмонд и не подпускать армию Союза. Джонсон должен был защищать Атланту и держать открытыми линии снабжения.

У Шермана было более 100 000 человек, которых он разделил на три полевые армии. У Джонсона было 53 800 человек. В последний момент он получил еще 15 000 человек, что сделало его армию более многочисленной из двух основных армий южан. Но она все еще составляла лишь половину от численности стоящей перед ним армии Союза. В первые недели кампании Шерман заставил конфедератов Джонстона отступать с места на место. Шерман неоднократно двигал две свои полевые армии против Джонстона, в то время как третья армия под командованием Джеймса Б. Макферсона угрожала линиям снабжения. Армия Макферсона также использовалась для фланговых маневров. Объединенные армии Шермана продолжали двигаться к Атланте, в то время как армии Джонсона отступали. Наконец, 9-10 июля Джонсон отступил в Атланту. Джефферсон Дэвис, президент Конфедерации, уволил Джонсона за то, что тот не остановил армию Союза. Он передал командование Джону Б. Худу, второму командиру Джонсона. У Худа было мало шансов на успех. Армия Шермана находилась в пяти милях от города, когда Худ принял командование.

Худ приказал своим людям атаковать армию Шермана 20 июля. Попытки провалились, и к 22 июля Худ потерял 8000 человек, в то время как потери Шермана составили около 3000. Худ снова отступил в Атланту. Шерман установил свои пушки и начал бомбардировку Атланты, которая продолжалась в течение месяца. Затем Шерман отвел свои армии, оставив лишь небольшие силы. Армия Худа последовала за ними в Джонсборо, штат Джорджия. Армия Шермана перерезала Худу линию отступления к Атланте. Битва при Джонсборо продолжалась два дня и закончилась 1 сентября. Понеся тяжелые потери, оставшаяся часть армии Худа сожгла свои припасы и боеприпасы и покинула Атланту. Затем Шерман взял Атланту. Это было крупное поражение для конфедерации. Оно почти гарантировало переизбрание Линкольна. Это также привело к следующей кампании - "Маршу к морю" Шермана.