Согласно радиометрической датировке, возраст формации Моррисон составляет от 156,3 ± 2 млн лет в основании до 146,8 ± 1 млн лет в верхней части, что относит ее к позднему юрскому периоду. По возрасту она сходна с известняковой формацией Зольнхофен в Германии и формацией Тендагуру в Танзании. На западе США она залегает над среднеюрскими формациями Саммервиль, Санденс, Белл Ранч, Ванака и Стумп.
В то время суперконтинент Лавразия недавно разделился на континенты Северная Америка и Евразия, хотя они все еще были соединены мостами суши. Северная Америка двигалась на север и проходила через субтропические регионы.
Палеоэкология
Местность была низменной, и осадки откладывались в реках, озерах, на мелководьях различного типа. Детали менялись время от времени.
Бассейн Моррисон, простирающийся от Нью-Мексико на юге до Альберты и Саскачевана на севере, образовался, когда ранние докаменные горы начали выдвигаться на запад. Ручьи и реки в обращенном на восток дренажном бассейне сметали осадочный материал с возвышенностей. Осадки попадали в болотистые низины, озера, русла рек и поймы. Со временем это превратилось в формацию Моррисон.
На севере море Сандэнс, продолжение Северного Ледовитого океана, простиралось через Канаду вплоть до Соединенных Штатов. Уголь обнаружен в формации Моррисон в штате Монтана, что означает, что северная часть формации, вдоль берегов моря, была влажной и болотистой, с большим количеством растительности. В юго-западной части встречаются эоловые, или осажденные ветром, песчаники, что указывает на то, что это была более засушливая местность - пустыня, с песчаными дюнами.
