Образование
Профессор Смут родился в Юконе, штат Флорида. До 1962 года он учился в средней школе Верхнего Арлингтона в Верхнем Арлингтоне, штат Огайо. Некоторое время он изучал математику, после чего поступил в Массачусетский технологический институт, где в 1966 году получил две степени бакалавра по математике и физике, а в 1970 году - докторскую степень по физике частиц.
Двоюродный брат Смута, Оливер Р. Смут, также учился в Массачусетском технологическом институте (MIT) и прославился благодаря измерению Смута на Гарвардском мосту между Кембриджем и Бостоном. Длина "Смута" была отмечена краской на мосту более 360 раз и перекрашивается там каждый год. Позже Оливер работал председателем Американского национального института стандартов.
Ранние исследования
Профессор Смут начал изучать космологию и перешел в Национальную лабораторию Лоуренса Беркли, где работал с Луисом Вальтером Альваресом над экспериментом HAPPE, высоко поднятым метеорологическим шаром для обнаружения антиматерии в верхних слоях атмосферы.
Затем он заинтересовался микроволнами в космическом излучении, которые были открыты Арно Алланом Пензиасом и Робертом Вудро Вильсоном в 1964 году. Эта работа дала новые доказательства того, из чего состоит Вселенная. Некоторые исследователи полагали, что Вселенная вращается, что означало бы, что температура микроволн будет казаться разной при измерении под разными углами. С помощью Альвареса и Ричарда А. Мюллера профессор Смут разработал радиометр для измерения разницы в температуре под двумя углами, отстоящими друг от друга на 60 градусов. Радиометр был установлен на вершине самолета Lockheed U-2, но измерения показали, что Вселенная не вращается. Тем не менее, он обнаружил другое различие в микроволновой температуре на одной стороне неба. Они назвали это дипольным узором и эффектом Доплера, вызванным движением Земли. Эффект Доплера возникает потому, что Солнце и Млечный Путь движутся со скоростью почти 600 км/сек. Они считают, что это вызвано гравитацией Великого аттрактора.
COBE
Измерения радиометра показали, что одна сторона неба отличается от другой, но это было удивительно, поскольку ожидалось, что по всему небу будет обнаружено множество различий. Смут работал над поиском этих небольших различий в конце 1970-х годов, когда он подал НАСА идею создать спутник с детектором, похожим на тот, что был установлен на самолете компании Lockheed. Этот детектор был бы гораздо мощнее, и на него не влияла бы атмосфера. NASA потратило 160 миллионов долларов США на создание спутника и назвало его COBE. Запуск спутника COBE был отложен после гибели космического челнока "Челленджер", но 18 ноября он был успешно запущен, 1989. Спустя более чем два года, 21 апреля 1992Исследовательская группа COBE заявила, что спутник обнаружил небольшие различия, которые они искали. Это было очень важно для изучения ранней Вселенной. Исследование стало "доказательством рождения Вселенной". Профессор Смут сказал: "Если вы религиозны, то это все равно, что посмотреть на Бога".
Более 1 000 исследователей, инженеров и других работников помогали в создании COBE. Джон Мазер контролировал весь проект и эксперименты, которые сделали COBE возможным. Джордж Смут контролировал измерение небольших различий в температуре излучения.
Смут совместно с журналистом газеты San Francisco Chronicles Кием Дэвидсоном написал книгу под названием Wrinkles in Time, в которой рассказывается о работе команды. В книге "Самый первый свет" Джон Мазер и Джон Бослоу пишут больше об истории COBE. В книге Мазерса говорится, что профессор Смут передавал новости о COBE в прессу раньше, чем это делало НАСА. Это создало проблемы между Смутом и Мазером в прошлом.
Последние работы
После COBE Смут помогал в другом эксперименте с использованием стратосферного аэростата, который назывался эксперимент MAXIMA. Этот шар сделал несколько более точных измерений, чем COBE. Смут продолжил изучение космического радиоактивного излучения и сейчас работает над спутником третьего поколения COBE "Планк". Он также работает над созданием спутника Supernova/Acceleration Probe (SNAP), который должен измерять темную энергию. Он также помогал в анализе данных космического телескопа Spitzer в связи с измерением дальнего инфракрасного фонового излучения.
