Веники - это группа вечнозелёных, полуевернозелёных и лиственных кустарников.
Все веники и их родственники (в том числе Лабурнум и Улекс) растут в Европе, Северной Африке и Юго-Западной Азии. Наибольшее разнообразие можно найти в Средиземноморском регионе. Многие мётлы (хотя и не все) являются видами огненно-климаксового типа, приспособленными к регулярным пожарам, вытесняющим древостой, которые уничтожают надземные части растений, но создают условия для восхода из корней, а также для прорастания семян, хранящихся в почве.
Самым знакомым является обычная метла, которая растет в северо-западной Европе. Его можно встретить в солнечных местах, обычно на сухих песчаных почвах. Как и у большинства мётлов, у него, по-видимому, безлистые стебли, которые весной и летом покрываются золотисто-жёлтыми цветами. В конце лета его стручок гороха, как капсулы с семенами, лопается, часто со звуковым хлопком, рассеивая семена от родительского растения. Из него получается кустарник высотой около 1-3 метров, редко до 4 метров. Это также самый жесткий метёл, выдерживающий температуру до -25 °C.
Веники принадлежат к подсемейству Faboideae бобового семейства Fabaceae, в основном в трех родах Chamaecytisus, Cytisus и Genista, а также в пяти других мелких родах (см. вставку, справа). Все роды этой группы относятся к племени Genisteae (син. Cytiseae). Все эти роды тесно связаны между собой и имеют сходные характеристики плотных, стройных зеленых стеблей и очень маленьких листьев, адаптацию к условиям сухого роста. Большинство видов имеют желтые цветы, но у некоторых - белые, оранжевые, красные, розовые или фиолетовые.
