Май наступает между апрелем и июнем и является пятым месяцем года по григорианскому календарю. Это один из семи месяцев, в котором 31 день. В более древнем римском календаре май был третьим месяцем в году. Это весенний месяц в Северном полушарии и осенний месяц в Южном полушарии. В каждом полушарии он является сезонным эквивалентом ноября в другом полушарии. Май, вероятно, был назван в честь римской богини Майи, хотя существует теория, что май мог получить свое название от латинского "Maiores", что означает "старшие". Согласно той же теории, название июня произошло от латинского "Iuniores", что означает "младшие".
Ни один другой месяц в любом году, обычном или високосном, не начинается и не заканчивается в тот же день недели, что и май.
В обычные годы май начинается в тот же день недели, что и август предыдущего года, а в високосные годы - март и ноябрь предыдущего года. В обычные годы май заканчивается в тот же день недели, что и август и ноябрь предыдущего года, а в високосные годы - март и июнь предыдущего года. В високосные годы и годы, непосредственно следующие за ними, май начинается в тот же день недели, что и февраль предыдущего года.
Каждый год май начинается и заканчивается в тот же день недели, что и январь следующего года, поскольку первый и последний дни друг друга разделяют ровно 35 недель (245 дней). В годы, непосредственно предшествующие обычным годам, май начинается в тот же день недели, что и октябрь следующего года, а в годы, непосредственно предшествующие високосным годам, - в апреле и июле следующего года. В годы, непосредственно предшествующие обычным годам, май заканчивается в тот же день недели, что и февраль и октябрь следующего года, а в годы, непосредственно предшествующие високосным, - в июле следующего года.
В Северном полушарии май приходится на конец весны, а Первомай 1 мая и Вальпургиева ночь в ночь с 30 апреля на 1 мая символизируют переход от зимы к лету. В Южном полушарии он приходится на осень и наступает непосредственно перед антарктической зимой, когда там размножаются императорские пингвины.