Гаити является наименее развитой страной на Американском континенте. Она также является одной из наименее развитых и беднейших стран мира.
Существуют показатели, которые можно использовать для сравнения социальной и экономической ситуации в разных странах. Некоторые показатели свидетельствуют о том, что с 1980-х годов Гаити отстает от других бедных развивающихся стран. В 2006 г. Гаити занимала 146-е место из 177 стран по индексу развития человеческого потенциала Организации Объединенных Наций (2006 г.). В 2003 г. около 90% гаитянского населения жило в нищете. Гаити - единственная страна на американском континенте в списке наименее развитых стран ООН и самая бедная страна на американском континенте. Экономика страны оставалась на прежнем уровне или отставала от него еще до их сильного землетрясения.
Около 66% всех гаитян работают в сельском хозяйстве. Большинство из них занимаются мелким натуральным фермерским хозяйством (что означает, что они в состоянии выращивать достаточно, чтобы выжить). Это не приносит много денег.
За последние десять лет было создано очень мало рабочих мест. Однако неформальная экономика растет. Манго и кофе являются двумя наиболее важными статьями экспорта Гаити. Гаити неизменно входит в число наиболее коррумпированных стран мира по индексу восприятия коррупции.
Около трети бюджета национального правительства составляют деньги, которые им дают другие страны. Больше всего денег дают Соединенные Штаты. Канада дает вторую по величине сумму денег. Европейский Союз, Венесуэла и Куба также по-разному дают и помогают экономике Гаити. В 2006 и 2007 годах Гаити возобновила свои альянсы с Венесуэлой и Кубой.
В 2001-2004 годах Соединенные Штаты полностью прекратили оказывать помощь Гаити. Помощь была прекращена после выборов в Гаити в 2000 году. Результаты выборов были подвергнуты сомнению, и президент Аристида был обвинен в мошенничестве, чтобы победить на выборах. Аристид был свергнут в 2004 году. После этого Соединенные Штаты снова начали оказывать помощь Гаити. Организация Объединенных Наций возглавила миротворческую операцию под названием Миссия Организации Объединенных Наций по стабилизации в Гаити. (Миссия называется МООНСГ в Гаити; это акроним названия Миссии на французском языке). Операцию по поддержанию мира возглавляла бразильская армия.
Даже после свержения президента Аристида в Гаити по-прежнему широко распространена коррупция.
Гаити имеет большую внешнюю задолженность (денежные средства, причитающиеся другим странам и международным учреждениям для погашения займов). В рамках программы в отношении бедных стран с крупной задолженностью (БСКЗ) к середине 2009 года планировалось списать около 525 млн. долл.
