Совместное образование означает совместное образование мальчиков и девочек. В разных странах и в разное время практика была разной.
Большинство начальных школ имеют совместное обучение в течение длительного времени. Нет причин для раздельного обучения девочек до достижения ими половой зрелости. Кроме того, учебная программа в начальных школах не вызывает разногласий. В ней делается упор на чтение, письмо и арифметику, с некоторыми начальными знаниями географии и истории. В некоторых странах она включает в себя некоторое религиозное, а также культурное образование.
Однако до середины XIX века девочки часто получали образование на дому или вообще не получали его. В этом плане были большие различия в разных частях света. В Англии и Уэльсе всеобщее начальное образование было установлено Законом о начальном образовании 1870 года, а посещение занятий в возрасте от 5 до 10 лет было обязательным. Этот срок был продлен еще одним законом 1880 года. С тех пор почти все начальное образование в Соединенном Королевстве является совместным, и поэтому оно существует во многих других странах.
При получении среднего образования дети проходят через процесс полового созревания, и нет общего согласия в отношении того, должны ли оба пола обучаться вместе. Существуют аргументы "за" и "против". Одной из крайностей являются Соединенные Штаты, где оба пола получают образование вместе на всех стадиях. В другой крайности - некоторые традиционные общества, где девочки вообще не получают среднего образования. Тенденция заключается в том, что все больше стран переходят к совместному образованию в качестве стандарта на каждой ступени образования.