Корабли-гробовозы перевозили ирландских иммигрантов в Америку и другие колонии во время Великого ирландского голода (1845-1852). Это был самый дешевый способ пересечь Атлантику, но это было жалкое и опасное путешествие. Условия на борту были ужасными, потому что корабли были переполнены. Кроме того, было мало еды и воды. На борту часто возникали болезни.

Одна треть (30%) пассажиров умерла до прибытия в Канаду или США. Легенда гласит, что акулы любили преследовать корабли с гробами, потому что команда выбрасывала мертвые тела за борт.