Вопрос об "идеальном" количестве мест в Палате представителей является предметом споров с момента основания страны. Делегаты Конституционного собрания 1787 года установили соотношение представительства на одного представителя на каждые 40 000 человек. По предложению Джорджа Вашингтона это соотношение было изменено до 1:30 000. Это был единственный раз, когда Вашингтон высказал свое мнение по любому из актуальных вопросов, обсуждавшихся в ходе съезда.
В федералистском номере 55 Джеймс Мэдисон утверждал, что размер палаты представителей должен уравновешивать способность органа законодательной власти к законотворчеству с необходимостью того, чтобы законодатели имели достаточно близкие отношения с народом, чтобы понимать местные обстоятельства, чтобы социальный класс таких представителей был достаточно низким, чтобы симпатизировать чувствам массы народа, и чтобы их власть была размыта настолько, чтобы ограничить злоупотребление общественным доверием и интересами.
"...во-первых, что столь небольшое число представителей будет небезопасным депозитарием общественных интересов; во-вторых, что они не будут обладать достаточным знанием местных обстоятельств своих многочисленных избирателей; в-третьих, что они будут отобраны у того класса граждан, который меньше всего будет симпатизировать чувствам массы народа, и, скорее всего, будет стремиться к постоянному возвышению немногих над депрессией многих;...".
Антифедералисты, выступавшие против ратификации Конституции, отметили, что в документе нет ничего, что гарантировало бы, что количество мест в Палате продолжит представлять небольшие округа по мере роста общей численности населения штатов. Они опасались, что с течением времени, если размер округов останется относительно небольшим, а размеры округов станут более широкими, то только хорошо известные лица с репутацией, охватывающей широкие географические районы, смогут обеспечить проведение выборов. Они также опасались, что в результате у депутатов Конгресса не будет достаточного чувства симпатии и связи с простыми людьми в их округе.
Эта озабоченность проявилась в различных конвенциях о ратификации государствами, в которых несколько государств конкретно просили внести поправку с целью обеспечения минимального размера Палаты представителей. Вирджиния предложила резолюцию о ратификации,
В соответствии с упомянутым в Конституции перечислением или переписью населения на каждые тридцать тысяч человек должен приходиться один представитель до тех пор, пока общее число представителей не достигнет двухсот, после чего это число будет продолжаться или увеличиваться по мере того, как Конгресс будет руководствоваться принципами, закрепленными в Конституции, путем распределения представителей каждого государства среди большего числа людей по мере увеличения численности населения [sic].
Антифедералист Меланктон Смит заявил на нью-йоркской конвенции о ратификации, что..,
Мы, безусловно, должны закрепить в Конституции те вещи, которые необходимы для свободы. Если что-то и подпадает под это описание, так это номер законодательного органа.
Федералисты, поддержавшие ратификацию Конституции, успокоили тех, кто выступал против ее ратификации, согласившись с тем, что новое правительство должно немедленно решить проблемы антифедерализма и рассмотреть вопрос о внесении поправок в Конституцию. Уверенность в том, что эти вопросы будут рассмотрены в первом Конгрессе, имела важное значение для ратификации новой формы правления.
