Copyleft - это название типа лицензии для свободного контента или свободных программ. Оно не является противоположностью авторскому праву, но его назначение противоположно назначению часто встречающегося вида лицензии (которая применяет авторское право, чтобы запретить изменение, передачу или продажу чего-либо). Лицензия с авторским левом пользуется авторским правом, чтобы запретить изменять, давать или продавать что-либо.
Как лицензии с авторским левом, так и лицензии без авторского лева ("неограничительные") для свободного содержания или свободных программ можно применять для таких вещей, как документы (например, книги, искусство, музыка и программы); они всегда позволяют людям изменять произведения и отдавать или продавать их другим людям. Следует отметить, что, хотя люди могли бы думать, что на содержание с авторским левом не распространяется авторское право, это миф. Авторское лево - это форма лицензирования: это не просто другое имя для общественного достояния.
Однако в лицензии с авторским левом, когда человек дает или продает произведение (измененное или не измененное) другу, этот человек должен разрешить другу делать то, что автор оригинального произведения разрешил в лицензии этому человеку. Это часто означает, например, что если другой человек лицензировал книгу по лицензии с авторским левом, а вы изменили ее на новую книгу, то вам придется лицензировать вашу новую книгу по той же самой лицензии.
Некоторые лицензии с авторским левом, которые часто используются, - это Стандартная общественная лицензияGNU и лицензия Creative Commons Attribution-ShareAlike.
