Ястребиная бабочка Смерть может быть одним из трех видов мотыльков. Эти виды (A. atropos, A. styx и A. lachesis) относятся к роду Acherontia. Чаще всего это название используется для европейского вида.

A. atropos обычно обитают в Европе, но A. styx и A. lachesis живут в Азии. Название происходит от черепообразного рисунка отметин на грудной клетке. Все три вида примерно одинаковы по размеру, окраске и жизненному циклу.

У этих мотыльков много необычных особенностей. Все три вида могут издавать громкий писк при раздражении. Звук издается за счет движения воздуха из глотки, часто вместе с миганием ярко окрашенного брюшка в попытке отпугнуть хищников. Все три вида совершают налеты на ульи различных видов медоносных пчел в поисках меда, но A. atropos нападает только на колонии хорошо известной западной медоносной пчелы Apis mellifera. Они могут передвигаться по ульям невредимыми, поскольку имитируют запах пчел.