Медовая пчела (или медоносная пчела) - это любая пчела, принадлежащая к роду Apis. Они производят и хранят мед и делают из воска многолетние колониальные гнезда. Они контрастируют с пчелой без жала.
Медовые пчелы - единственные живые члены племени Апини, все из рода Апис. Существует только семь видов медоносных пчел, всего 44 подвида. Исторически известно от шести до одиннадцати видов.
Медовые пчелы - это лишь малая часть из примерно 20 000 известных видов пчел. Некоторые другие виды родственных пчел производят и хранят мед, но настоящими медовыми пчелами являются только представители рода Apis. Изучение медовых пчел известно как "мелиттология".
Первые пчелы Apis появляются в окаменелостях на границе эоцена и олигоцена (34 млн. лет назад (mya)), в европейских отложениях. Это показывает, что к тому времени пчелы присутствовали в Европе. Немногие ископаемые месторождения известны в Южной Азии, предполагаемой области происхождения медоносной пчелы.
До появления A. mellifera европейцами в Новом Свете не существовало ни одного вида Apis. Известен только один ископаемый вид, единственный 14-миллионный экземпляр из Невады.
Близкие родственники современных медоносных пчел - шмели и пчелы без жала - также в той или иной степени являются социальными,