Развитая страна (также известная как промышленно развитая страна или более экономически развитая страна (MEDC)) - это страна, которая имеет больше предприятий и инфраструктуры (дороги, аэропорты, электричество и т.д.), чем развивающаяся страна. Для измерения экономического роста чаще всего используются показатели валового внутреннего продукта (ВВП) и дохода на душу населения (средние деньги на человека). Другие показатели включают в себя объем промышленности, объем имеющейся инфраструктуры, уровень грамотности, продолжительность жизни и базовый уровень жизни. Точно сказать, какая страна развита или развивается, невозможно. Люди часто обсуждают вопрос о том, какие страны являются наиболее развитыми,
Развитые страны имеют постиндустриальную экономику, а это означает, что сектор услуг становится все более важным, а промышленный сектор - менее важным. Рабочие места в сфере услуг - это такие рабочие места, где человек делает что-то для другого, например, продает или чинит продукт. Рабочие места в промышленном секторе - это фактически изготовление продукта, обычно на заводе. В развитой стране рабочие места в промышленности могут быть переведены (переданы на аутсорсинг) в менее развитые страны, которые платят работникам меньше денег. Развивающиеся страны могут находиться в процессе индустриализации (строительство заводов и инфраструктуры), а слаборазвитые страны обычно зависят от сельского хозяйства, часто натурального.
Первой промышленно развитой страной была Великобритания, за ней следовала Бельгия. Позже индустриальными странами стали Германия, США, Франция и другие западноевропейские страны. По мнению Джеффри Сакса, нынешний раскол между развитым и развивающимся миром является в основном событием 20-го века.