Он родился в Париже, Франция. Он начал рисовать в раннем возрасте. Поскольку этого хотел его отец, он поступил в университет, чтобы стать юристом в 1853 году. Эдгару это не понравилось, и он пошел учиться в École des Beaux-Arts, важную художественную школу в Париже в 1855 году. В 1856 году он отправился в Неаполь в Италии, где пробыл 3 года. Он изучал известных художников, таких как Микеланджело и Рафаэль, и учился, копируя их работы.
В 1859 году он вернулся в Париж. Он начал свою первую важную картину "Семья Беллелли", а также создал несколько картин на тему исторических мифов, таких как "Александр и Буцефал" и "Дочь Иеффая". В 1861 году он посетил Нормандию и сделал свои первые рисунки лошадей, которые стали важной темой для его картин.
После начала франко-прусской войны в 1870 году Дега работал в Национальной гвардии. У него не было времени на рисование.p29 После войны он уехал жить к своему брату Рене в Новый Орлеан, штат Луизиана. В 1873 году он вернулся в Париж, а в 1874 году умер его отец. Затем он узнал, что у его брата большие долги по бизнесу. Эдгару пришлось продать дом и коллекцию произведений искусства, которую он унаследовал. Теперь его доход должен был зависеть от его картин. В последующие 10 лет он создал много замечательных картин.p33 На заработанные деньги он покупал картины художников, которые ему очень нравились. В качестве примера можно привести Мане, Поля Сезанна, Писсарро, Гогена, Ван Гога и других.
В 1874 году Эдгар Дега и группа других художников начали организовывать свои собственные художественные выставки. Их выставки назывались "выставками импрессионистов". В конце 1880-х годов он начал фотографировать своих друзей.p26 Другие фотографии, танцовщиц и обнаженной натуры, были использованы в качестве примера для некоторых из его более поздних картин. p34
С годами он стал уединенным. Считают, что он создавал скульптуры вплоть до 1910 года. Вероятно, он перестал работать в 1912 году. Он так и не женился, а к концу жизни почти ослеп. Он умер в Париже в 1917 году. p41