Фрилан Оскар Стэнли

Фрилан О. Стэнли и его брат-близнец Фрэнсис Е. Стэнли родились 1 июня 1849 года в Кингсфилде, штат Мэн. Их родителями были Соломон и Апфия (Френч) Стэнли. Соломон Стэнли был фермером и учителем. Фрилан и его брат Фрэнсис окончили Фармингтонскую государственную нормальную школу в Фармингтоне, штат Мэн. Сейчас это учебное заведение является Университетом штата Мэн в Фармингтоне. Фрилан стал учителем и преподавал в Андовере, Лисбоне и Фармингтоне, штат Мэн. Позже он стал директором средней школы в Механик Фоллс, штат Мэн. В 1876 году он встретил и женился на Флоре Тилестон.

В 1885 году он и его брат-близнец оставили работу и основали компанию по изготовлению фотопластин для фотографов. Через четыре года они продали свой магазин, переехав в Уотертаун, штат Массачусетс. Они открыли еще один бизнес по производству фотопластин, но продали его компании Eastman Kodak в 1904 году. Бизнес по производству фотопластин сделал обоих братьев очень богатыми.

В 1896 году Фрилан и его брат Фрэнсис посетили ярмарку округа Броктон. Они увидели паровой автомобиль и решили сами построить такой же. В 1897 году братья начали производить автомобили с паровым двигателем. Их паровые автомобили имели гораздо более легкий котел и более легкий паровой двигатель, чем остальные. Вскоре они производили около 200 автомобилей в год. В 1899 году они купили велосипедный завод в Уотертауне и начали производить свои автомобили. Затем они продали свою автомобильную компанию Джону Б. Уокеру и Амзи Л. Барберу за 250 000 долларов США. Вместе с ней они продали права на свои конструкции автомобилей. В договоре купли-продажи было оговорено, что братья Стэнли не могут строить и продавать автомобили в течение двух лет. Братья Стэнли нарушили это условие и были вынуждены отдать свой новый дизайн компании, которую создали Уокер и Барбер, - Locomobile Company of America. В 1901 году Фрэнсис и Фрилан Стэнли создали новую автомобильную компанию, Stanley Motor Carriage Company.

Выпущенные ими автомобили, названные Stanley Steamers, имели множество преимуществ. Их стоимость составляла 650 долларов. Это было на 300 долларов меньше, чем стоимость Ford Model T. Машины были очень тихими и издавали только шипящие звуки из котла. У них не было коробки передач, потому что не было необходимости переключать передачи, как это было в автомобилях с бензиновым двигателем. Их автомобили стали появляться в новостях. В 1899 году Фрилан и его жена Флора на одном из таких автомобилей поднялись на вершину горы Вашингтон в Нью-Гэмпшире, высочайшей вершины на северо-востоке США. Подъем занял более двух часов и был примечателен тем, что впервые автомобиль поднялся по дороге Mount Washington Carriage Road длиной 7,6 мили (12,2 км). В 1906 году на пляже во Флориде пароход Stanley Steamer побил рекорд скорости на суше - 127 миль в час.

В бизнесе близнецы выглядели совершенно одинаково и одевались одинаково. Они даже бороды подстригали одинаково. Люди, с которыми они работали, говорили, что отличить их можно только по тому, что каждый из них по-своему реагировал, когда вы рассказывали ему шутку. В то время как другие автомобильные компании переходили с парового на бензиновый двигатель, их Stanley Steamer стал самым популярным автомобилем с паровым двигателем. Однако по мере совершенствования конструкций двигателей внутреннего сгорания паровые и электрические автомобили утратили свою популярность. Наконец, в 1918 году количество продаваемых автомобилей снизилось до менее чем 600 в год. В том же году братья Стэнли продали компанию Прескотту Уоррену, чикагскому бизнесмену. Оба брата вышли на пенсию. Несколько месяцев спустя, когда он ехал домой из поездки в штат Мэн, машина Фрэнсиса съехала с дороги. Фрэнсис был за рулем нового паромобиля Stanley Steamer модели 735 1918 года. Он погиб в результате аварии 21 июля 1918 года.

В 1903 году Фрилан заболел туберкулезом, и ему оставалось жить меньше года. Он и его жена Флора приехали в Колорадо, чтобы попытаться поправить свое здоровье. Пара влюбилась в Эстес-Парк, штат Колорадо. Здоровье Стэнли начало улучшаться, и в 1906 году он начал строить большой отель. Из окон отеля открывался захватывающий вид на Национальный парк Скалистых гор. Он открыл свой отель в 1909 году. В отеле были такие роскошные (для того времени) удобства, как телефон, электричество и водопровод. Для доставки гостей в отель, названный "Отель Стэнли", у него был пароход "Стэнли". Отель "Стэнли" послужил вдохновением для книги Стивена Кинга "Сияние". Кинг написал большую часть книги, будучи гостем в номере 217. Среди других знаменитых гостей отеля - Теодор Рузвельт, Молли Браун и император Японии.

Стэнли сделал ряд вкладов в развитие Эстес-Парка. Он построил гидроэлектростанцию для обеспечения города электроэнергией. Он выделил землю под парки, ярмарочную площадь и улучшил дороги в этом районе. Он проводил каждое лето в Эстес-Парке в течение 37 лет. Он умер 2 октября 1940 года в возрасте 91 года.