Зеленокаменные пояса - это большие регионы очень древних метаморфизованных вулканических пород. Название происходит от зеленого цвета минералов в породах. Хлорит, актинолит и другие зеленые амфиболы являются типичными зелеными минералами.
Зеленокаменные пояса первоначально формировались из магматических пород, таких как базальт. Пояса сформировались в древних центрах океанического спрединга и в вулканических островных дугах. Их протяженность может составлять несколько тысяч километров. Позже они были метамофизированы, и между вулканическими образованиями появились незначительные осадочные породы.
Эти зеленокаменные пояса, сформировавшиеся в древних океанах, сегодня встречаются на суше в архейских и протерозойских кратонах между гранитными и гнейсовыми телами. Эти породы являются мафическими, то есть с высоким содержанием магния и кремния.