В переводе с санскрита гуру означает учитель. Восточные религии, такие как индуизм, буддизм, сикхизм и более новые движения, такие как Трансцендентальная медитация, используют гуру в качестве титула. Они дают его учителю (или проводнику) в религиозных вопросах.
В западном обиходе любой человек, у которого есть последователи, может называться гуру, даже если за ним следуют не в области религии или философии. Человек, обладающий знаниями или опытом, может называться гуру, если он оказывает влияние путем личного обучения. Современные термины с похожим значением - ментор и наставник.