Сиддхартха Гаутама (563-483 гг. до н.э.) начал свою жизнь как принц маленького королевства на территории нынешнего южного Непала. Повзрослев, он оставил богатство и статус и отправился на поиски истины. Просветившись в возрасте 35 лет, Будда провел следующие 45 лет своей жизни, путешествуя и преподавая в северной части Индии. Он умер в возрасте 80 лет.
Будда посвятил большую часть своего учения тому, как преодолеть страдания. Он видел, что все живые существа страдают, рождаясь, заболевая, старея и сталкиваясь со смертью. Преодолев страдания, учил он, человек станет по-настоящему счастливым.
Раннее учение. Его первый урок после обретения просветления был дан другим искателям, которые также отреклись от мира. Это была группа святых людей или монахов, с которыми Будда учился в течение пяти или более лет. Им он впервые изложил то, что считал Четырьмя Благородными Истинами жизни и Восьмеричным Благородным Путем (см. ниже). Эти учения определяют причины страданий и их лечение.
Три признака существования. Будда учил, что жизнь лучше всего понимать как непостоянство (все меняется), неудовлетворительность (оставшись сами по себе, мы никогда не будем по-настоящему счастливы) и взаимозависимость (все вещи связаны друг с другом, даже в той степени, в которой самость лучше понимать как иллюзию).
Срединный путь. Буддизм учит непричинению вреда и умеренности или равновесию, не заходя слишком далеко в ту или иную сторону. Это называется срединным путем и побуждает людей жить в равновесии.
Медитация. Будда рекомендовал медитацию как способ дисциплинировать ум и видеть мир таким, какой он есть. Буддисты могут медитировать, сидя особым или специфическим образом. Медитация стоя и во время ходьбы - это другие стили.
Три яда. Говоря о страданиях, Будда выделил три яда: желание, гнев и глупость, и показал, что мы можем избавиться от страданий, отпустив желания и преодолев гнев и глупость.
Нирвана. Полное избавление от негативных влияний называется Нирваной, что означает "погаснуть", как гаснет пламя свечи. Такое прекращение страданий также называется Просветлением. В буддизме Просветление и Нирвана часто означают одно и то же.
Верят ли буддисты в бога или богов? Будда не сказал бы, существуют ли боги или нет, хотя боги играют определенную роль в некоторых буддийских историях. Если кто-то спрашивал Будду: "Существуют ли боги?", он хранил благородное молчание. То есть, он не стал бы ни подтверждать, ни отрицать. Буддисты не считают, что люди должны надеяться на богов, которые спасут их или принесут им просветление. Скорее, люди должны сами выбирать свой путь, как им лучше.
Другие основные учения. Многие идеи Будды встречаются в других индийских религиях, особенно в индуизме.
- Карма. Карма относится к действиям, и Будда учил, что действия имеют последствия, хорошие или плохие. Если люди принимают правильные решения, они будут счастливее и обретут душевный покой.
"Чтобы избежать всякого зла
Делать добро.
Очистить свой ум: Таково учение всех Будд". Дхаммапада, XIV, 5
- Реинкарнация. Будда учил о реинкарнации - идее о том, что после смерти мы, скорее всего, переродимся в этом мире и столкнемся с теми же страданиями, что и в прошлой жизни. Конечная цель буддиста - обрести просветление (Нирвану), которое избавит нас от бесконечных перерождений и страданий. Некоторые буддисты понимают эту идею в поэтическом, а не буквальном смысле.
