В Древнем Египте женщины имели высокий статус и пользовались законным правом владеть, наследовать и завещать имущество. Однако женщина, ставшая фараоном, была редкостью. Только Хенткауес, Собекнеферу и Нефернеферуатен были до нее в известных записях как правящие исключительно от своего имени. Твосрет, женщина-царь и последний фараон девятнадцатой династии, возможно, была единственной женщиной, сменившей ее среди коренных правителей.
В истории Египта не было слова "царствующая царица". К моменту правления Хатшепсут фараон стал именем правителя. Однако Хатшепсут не уникальна в принятии этого титула. Собекнеферу, правившая шестью династиями до Хатшепсут, также делала это, когда правила Египтом. Хатшепсут была хорошо обучена своим обязанностям дочери фараона. Во время правления своего отца она занимала влиятельный пост жены бога. Она играла сильную роль царицы при своем муже и к тому времени, когда стала фараоном, имела большой опыт в управлении своим царством. Нет никаких признаков того, что ее лидерство оспаривалось, и до самой ее смерти ее соправитель оставался на второстепенной роли, вполне дружелюбно возглавляя ее мощную армию - что дало бы ему силу, необходимую для свержения узурпатора его законного места, если бы это потребовалось.
На официальных представлениях Хатшепсут носила все регалии и символы фараоновского кабинета. Многие существующие статуи изображают ее в типично женском наряде. Другие показывают ее в царском церемониальном одеянии. Статуи, изображающие Собекнеферу, также сочетают в себе элементы традиционной мужской и женской иконографии. Возможно, именно они послужили вдохновением для работ, заказанных Хатшепсут. Однако после окончания этого переходного периода большинство официальных изображений Хатшепсут как фараона показывали ее в царском одеянии, со всеми фараонскими регалиями.
Современные ученые считают, что, используя типичные символы фараонской власти, Хатшепсут утверждала свое право быть сувереном, а не "великой женой царя" или царицей-консортом. Пол фараонов никогда не подчеркивался на официальных изображениях. Даже мужчины изображались с высоко стилизованной накладной бородой, ассоциирующейся с их положением в обществе.
Более того, осирианские статуи Хатшепсут, как и других фараонов, изображают умершего фараона как Осириса, с телом и регалиями этого божества. Все статуи Хатшепсут в ее гробнице изображены именно так. Культ Осириса верил в воскрешение после смерти. Поскольку многие статуи Хатшепсут, изображенные подобным образом, были выставлены в музеях, и эти изображения были широко опубликованы, зрители, не понимающие религиозного значения этих изображений, были введены в заблуждение.
Большинство официальных статуй, заказанных Хатшепсут, изображают ее менее символически и более естественно, как женщину в типичных платьях знати своего времени. Примечательно, что даже после принятия формальных регалий Хатшепсут по-прежнему описывала себя как красивую женщину, часто как самую красивую из женщин, и хотя она приняла почти все титулы своего отца, она отказалась принять титул "Сильный бык" (полный титул - "Сильный бык своей матери"), который связывал фараона с богинями Исидой, троном, и Хатор (коровой, которая рожала и защищала фараонов) - тем, что ее сын сидел на ее троне - ненужный титул для нее, поскольку Хатшепсут сама стала союзницей богинь, чего не мог сделать ни один мужчина-фараон. Вместо сильного быка Хатшепсут, будучи очень успешным воином в начале своего правления в качестве фараона, связала себя с образом львицы Сехмет, главным божеством войны в египетском пантеоне.
Оракул Амуна провозгласил, что по воле Амуна Хатшепсут должна стать фараоном, что еще больше укрепило ее позиции. Она подтвердила поддержку Амуна тем, что эти провозглашения бога Амуна были высечены на ее памятниках:
"Приветствую мою милую дочь, мою любимицу, царя Верхнего и Нижнего Египта, Мааткаре, Хатшепсут. Ты - фараон, вступающий во владение Двумя Землями".
