История выращивания шафрана

Еще в 1500-1600 годах до нашей эры минойцы помещали в своих дворцах изображения шафрана, показывая, как его можно использовать в качестве лекарства. Позже греческие легенды рассказывали о морских путешествиях в Киликию, где искатели приключений надеялись найти самый ценный в мире шафран. Другая легенда рассказывает о том, как некто по имени Крокус был заколдован и превратился в оригинальный шафранный крокус. Древние народы Средиземноморья - парфюмеры Египта, врачи Газы, горожане Родоса и греческие куртизанки-гетеры - использовали шафран в своих духах, мазях, пудре, маскарадах, божественных подношениях и медицинских процедурах.

В позднем эллинистическом Египте Клеопатра использовала шафран в своих ваннах для улучшения самочувствия. Египетские лекари использовали шафран для лечения всех видов желудочно-кишечных заболеваний. Шафран также использовался как краситель для тканей в таких городах Леванта, как Сидон и Тир. Аулус Корнелий Цельс назначал шафран в лекарствах от ран, кашля, колик и чесотки, а также в митридате. Римляне так любили шафран, что римские колонисты брали его с собой, когда селились в южной Галлии, где он широко культивировался вплоть до падения Рима. Конкурирующие теории утверждают, что шафран вернулся во Францию только с маврами 8 века нашей эры или с авиньонским папством в 14 веке нашей эры.

Краски, изготовленные из шафрана, использовались для рисования еще 50 000 лет назад. Они были найдены в стране, которая сегодня называется Ирак. Позже люди, которых называли шумерами, использовали дикорастущий шафран в своих снадобьях и магических зельях. Торговцы перевозили шафран на большие расстояния еще до II тысячелетия до нашей эры. Древние персы выращивали свой собственный сорт шафрана (Crocus sativus 'Hausknechtii') в Дербене, Исфахане и Хорасане к 10 веку до нашей эры. Иногда шафрановые нити вплетали в текстиль. Их приносили в жертву богам и использовали в красителях, духах, лекарствах и средствах для мытья тела. Шафрановые нити также рассыпали по постели и подмешивали в горячий чай как средство от тоски. Другие люди боялись, что персы будут использовать шафран в качестве наркотика и афродизиака. Во время своих азиатских походов Александр Македонский использовал персидский шафран в чае, рисе и ваннах, чтобы помочь заживить раны, полученные в бою. Войска Александра скопировали действия своего предводителя и вернули привычку принимать шафрановые ванны в Грецию.

Никто не знает, как шафран появился в Южной Азии. Традиционные кашмирские и китайские источники датируют его появление где-то между 900-2500 годами назад. Между тем, историки, изучающие древние персидские записи, относят его появление к периоду до 500 года до н.э., связывая это либо с пересадкой персами шафрана для разведения новых садов и парков, либо с персидским вторжением и колонизацией Кашмира. Затем финикийцы стали продавать кашмирский шафран как краситель и средство от меланхолии. Оттуда использование шафрана в продуктах питания и красителях распространилось по всей Южной Азии. Например, буддийские монахи в Индии после смерти Будды Сиддхартхи Гаутамы приняли одеяния шафранового цвета. Однако для окраски одеяний использовался не дорогостоящий шафран, а куркума, менее дорогой краситель, или джекфрут.

Некоторые историки считают, что шафран впервые попал в Китай с монгольскими захватчиками через Персию. С другой стороны, шафран упоминается в древних китайских медицинских текстах, включая сорокатомную фармакопею Shennong Bencaojing (神農本草經-"Великая трава Шеннона", также известная как Pen Ts'ao или Pun Tsao), томик, датируемый 200-300 гг. до нашей эры. Традиционно приписываемый легендарному императору Янь ("Огонь") (炎帝) Шэньнуну, он содержит 252 фитохимических лекарственных средства для лечения различных заболеваний. Однако примерно в III веке нашей эры китайцы стали упоминать шафран как имеющий кашмирское происхождение. Например, Ван Чжэнь, китайский медицинский эксперт, сообщал, что "место обитания шафрана находится в Кашмире, где люди выращивают его главным образом для того, чтобы предложить его Будде". Ван также размышлял о том, как шафран использовался в его время: "Цветок [шафранного крокуса] увядает через несколько дней, и тогда получают шафран. Он ценится за равномерный желтый цвет. Его можно использовать для ароматизации вина".

В Европе культивирование шафрана резко сократилось после падения Римской империи. Шафран был вновь введен в культуру, когда исламская цивилизация "Аль-Андалус" распространилась на Испанию, Францию и Италию. Во время Черной смерти 14 века спрос на лекарства на основе шафрана резко возрос, и большое количество шафрана пришлось импортировать на венецианских и генуэзских кораблях из южных и средиземноморских земель, таких как Родос. Кража одной из таких партий дворянами вызвала четырнадцатинедельную "Шафрановую войну". Этот конфликт и вызванный им страх перед разгулом шафранового пиратства послужили толчком для значительного культивирования шафрана в Базеле, который стал процветать. Затем культивирование и торговля распространились на Нюрнберг, где эпидемия фальсификации шафрана привела к принятию кодекса Сафраншу, согласно которому фальсификаторов шафрана штрафовали, сажали в тюрьму и казнили. Вскоре после этого выращивание шафрана распространилось по всей Англии, особенно в Норфолке и Саффолке. Эссекский город Сафрон Уолден, названный так в честь новой особой культуры, стал главным центром выращивания и торговли шафраном в Англии. Однако приток более экзотических пряностей, таких как шоколад, кофе, чай и ваниль, из новых восточных и зарубежных стран привел к тому, что выращивание и использование шафрана в Европе пошло на спад. Только в южной Франции, Италии и Испании сохранилось значительное культивирование.

Европейцы привезли шафран в Америку, когда иммигранты из церкви Швенкфельдера покинули Европу с сундуком, содержащим шафрановые корни; действительно, многие Швенкфельдеры широко выращивали шафран в Европе. К 1730 году пенсильванские голландцы выращивали шафран по всей восточной Пенсильвании. Испанские колонии в Карибском бассейне покупали большое количество этого нового американского шафрана, и высокий спрос обеспечил то, что прейскурантная цена шафрана на товарной бирже Филадельфии была установлена равной цене золота. Позднее торговля с Карибским бассейном потерпела крах после войны 1812 года, когда многие торговые суда, перевозившие шафран, были уничтожены. Тем не менее, пенсильванские голландцы продолжали выращивать меньшее количество шафрана для местной торговли и использования в своих пирогах, лапше, блюдах из курицы или форели. Американское культивирование шафрана сохранилось до наших дней в основном в округе Ланкастер, штат Пенсильвания.