История выращивания шафрана

Средиземноморье

Еще в 1500-1600 годах до нашей эры минойцы помещали в своих дворцах изображения шафрана, показывая, как его можно использовать в качестве лекарства. Позже греческие легенды рассказывали о морских путешествиях в Киликию, где искатели приключений надеялись найти самый ценный в мире шафран. Другая легенда рассказывает о том, как некто по имени Крокус был заколдован и превратился в оригинальный шафранный крокус. Древние народы Средиземноморья - парфюмеры Египта, врачи Газы, горожане Родоса и греческие куртизанки-гетеры - использовали шафран в своих духах, мазях, пудре, маскарадах, божественных подношениях и медицинских процедурах.

В позднем эллинистическом Египте Клеопатра использовала шафран в своих ваннах для улучшения самочувствия. Египетские лекари использовали шафран для лечения всех видов желудочно-кишечных заболеваний. Шафран также использовался как краситель для тканей в таких городах Леванта, как Сидон и Тир. Аулус Корнелий Цельс назначал шафран в лекарствах от ран, кашля, колик и чесотки, а также в митридате. Римляне так любили шафран, что римские колонисты брали его с собой, когда селились в южной Галлии, где он широко культивировался вплоть до падения Рима. Конкурирующие теории утверждают, что шафран вернулся во Францию только с маврами 8 века нашей эры или с авиньонским папством в 14 веке нашей эры.

На этой древней минойской фреске из Кносса на Крите изображена обезьяна (сутулая синяя фигура), собирающая урожай шафрана.

Азия

Краски, изготовленные из шафрана, использовались для рисования еще 50 000 лет назад. Они были найдены в стране, которая сегодня называется Ирак. Позже люди, которых называли шумерами, использовали дикорастущий шафран в своих снадобьях и магических зельях. Торговцы перевозили шафран на большие расстояния еще до II тысячелетия до нашей эры. Древние персы выращивали свой собственный сорт шафрана (Crocus sativus 'Hausknechtii') в Дербене, Исфахане и Хорасане к 10 веку до нашей эры. Иногда шафрановые нити вплетали в текстиль. Их приносили в жертву богам и использовали в красителях, духах, лекарствах и средствах для мытья тела. Шафрановые нити также рассыпали по постели и подмешивали в горячий чай как средство от тоски. Другие люди боялись, что персы будут использовать шафран в качестве наркотика и афродизиака. Во время своих азиатских походов Александр Македонский использовал персидский шафран в чае, рисе и ваннах, чтобы помочь заживить раны, полученные в бою. Войска Александра скопировали действия своего предводителя и вернули привычку принимать шафрановые ванны в Грецию.

Никто не знает, как шафран появился в Южной Азии. Традиционные кашмирские и китайские источники датируют его появление где-то между 900-2500 годами назад. Между тем, историки, изучающие древние персидские записи, относят его появление к периоду до 500 года до н.э., связывая это либо с пересадкой персами шафрана для разведения новых садов и парков, либо с персидским вторжением и колонизацией Кашмира. Затем финикийцы стали продавать кашмирский шафран как краситель и средство от меланхолии. Оттуда использование шафрана в продуктах питания и красителях распространилось по всей Южной Азии. Например, буддийские монахи в Индии после смерти Будды Сиддхартхи Гаутамы приняли одеяния шафранового цвета. Однако для окраски одеяний использовался не дорогостоящий шафран, а куркума, менее дорогой краситель, или джекфрут.

Некоторые историки считают, что шафран впервые попал в Китай с монгольскими захватчиками через Персию. С другой стороны, шафран упоминается в древних китайских медицинских текстах, включая сорокатомную фармакопею Shennong Bencaojing (神農本草經-"Великая трава Шеннона", также известная как Pen Ts'ao или Pun Tsao), томик, датируемый 200-300 гг. до нашей эры. Традиционно приписываемый легендарному императору Янь ("Огонь") (炎帝) Шэньнуну, он содержит 252 фитохимических лекарственных средства для лечения различных заболеваний. Однако примерно в III веке нашей эры китайцы стали упоминать шафран как имеющий кашмирское происхождение. Например, Ван Чжэнь, китайский медицинский эксперт, сообщал, что "место обитания шафрана находится в Кашмире, где люди выращивают его главным образом для того, чтобы предложить его Будде". Ван также размышлял о том, как шафран использовался в его время: "Цветок [шафранного крокуса] увядает через несколько дней, и тогда получают шафран. Он ценится за равномерный желтый цвет. Его можно использовать для ароматизации вина".

17,8-метровый монолит джайнского тиртханкары Бхагавана Гоматешвары Бахубали, который был высечен в 978-993 годах нашей эры и находится в Шраванабелаголе, Индия, каждые 12 лет тысячи верующих обмазывают его шафраном в рамках фестиваля Махамастакабхишека.

Европа

В Европе культивирование шафрана резко сократилось после падения Римской империи. Шафран был вновь введен в культуру, когда исламская цивилизация "Аль-Андалус" распространилась на Испанию, Францию и Италию. Во время Черной смерти 14 века спрос на лекарства на основе шафрана резко возрос, и большое количество шафрана пришлось импортировать на венецианских и генуэзских кораблях из южных и средиземноморских земель, таких как Родос. Кража одной из таких партий дворянами вызвала четырнадцатинедельную "Шафрановую войну". Этот конфликт и вызванный им страх перед разгулом шафранового пиратства послужили толчком для значительного культивирования шафрана в Базеле, который стал процветать. Затем культивирование и торговля распространились на Нюрнберг, где эпидемия фальсификации шафрана привела к принятию кодекса Сафраншу, согласно которому фальсификаторов шафрана штрафовали, сажали в тюрьму и казнили. Вскоре после этого выращивание шафрана распространилось по всей Англии, особенно в Норфолке и Саффолке. Эссекский город Сафрон Уолден, названный так в честь новой особой культуры, стал главным центром выращивания и торговли шафраном в Англии. Однако приток более экзотических пряностей, таких как шоколад, кофе, чай и ваниль, из новых восточных и зарубежных стран привел к тому, что выращивание и использование шафрана в Европе пошло на спад. Только в южной Франции, Италии и Испании сохранилось значительное культивирование.

Европейцы привезли шафран в Америку, когда иммигранты из церкви Швенкфельдера покинули Европу с сундуком, содержащим шафрановые корни; действительно, многие Швенкфельдеры широко выращивали шафран в Европе. К 1730 году пенсильванские голландцы выращивали шафран по всей восточной Пенсильвании. Испанские колонии в Карибском бассейне покупали большое количество этого нового американского шафрана, и высокий спрос обеспечил то, что прейскурантная цена шафрана на товарной бирже Филадельфии была установлена равной цене золота. Позднее торговля с Карибским бассейном потерпела крах после войны 1812 года, когда многие торговые суда, перевозившие шафран, были уничтожены. Тем не менее, пенсильванские голландцы продолжали выращивать меньшее количество шафрана для местной торговли и использования в своих пирогах, лапше, блюдах из курицы или форели. Американское культивирование шафрана сохранилось до наших дней в основном в округе Ланкастер, штат Пенсильвания.

В средневековых европейских иллюминированных рукописях, таких как эта иллюстрация XIII века, изображающая убийство архиепископа Кентерберийского Томаса Бекета, часто использовались шафрановые красители для придания желтых и оранжевых оттенков.