История Конституции Соединенных Штатов

История (второй) Конституции Соединенных Штатов начинается с истории создания Статей Конфедерации, первой конституции. Статьи Конфедерации были, по сути, свободной конфедерацией, объединившей тринадцать независимых штатов для решения в основном вопросов внешней политики. Для всех остальных целей они оставались суверенными государствами. Самым большим недостатком Статей Конфедерации было то, что они не имели прямой связи с народом. Она признавала суверенитет штатов. Каждый штат собирал свои собственные налоги, обеспечивал свое собственное ополчение и печатал свою собственную валюту. Слабый Конгресс был главным инструментом в новом правительстве. Исполнительная власть отсутствовала. Недавняя тирания, от которой страдал британский король Георг III, заставила лидеров новой страны опасаться сильного центрального правительства. В Конгрессе каждый штат имел только один голос. Штаты с небольшим населением имели такое же право голоса, как и штаты, в десять раз превосходящие их по численности. Для внесения поправок в Статьи требовалось единогласное голосование, что было практически невозможно, поскольку тринадцать штатов имели свои собственные интересы.

Однако слабые стороны быстро стали очевидны. Конгресс не мог взимать налоги и поэтому не мог эффективно поддерживать военные действия. Центральное правительство не имело возможности заключать торговые соглашения с иностранными правительствами. Оно не могло разрешать ссоры между штатами. Страна не могла защитить свои корабли, которые грабили пираты. Сами штаты находились в почти катастрофическом экономическом состоянии. Повсеместное использование бумажных денег вызывало инфляцию. До такой степени, что в некоторых местах фунт чая мог стоить 100 долларов. Фермеров бросали в тюрьмы, потому что они не могли выплатить свои долги. Многие фермы продавались за неуплаченные налоги.

Была предпринята попытка реформировать Статьи. 7 августа 1786 года Конгресс по статьям получил отчет от "Большого комитета" из двенадцати членов. Они были назначены для разработки необходимых поправок. Было предложено семь поправок к Статьям Конфедерации. Согласно этим поправкам, Конгресс получал "единственную и исключительную" власть регулировать торговлю. Штаты не могли оказывать предпочтение иностранцам перед гражданами. Налоговые законопроекты требовали бы 70% голосов, государственный долг - 85%, а не 100%, как сейчас. Конгресс мог взимать со штатов штраф за просрочку платежей. За них взимались бы войска, удерживающие налоги штата, плюс пеня. Если штат не платит, Конгресс может взыскивать задолженность непосредственно с его городов и округов. Был бы создан национальный суд из семи судей. Неявившимся на Конгресс было бы запрещено занимать любые должности в США и штатах. Однако эти предложения были отправлены обратно в комитет без голосования и больше не рассматривались.

"Ничто из сказанного или написанного не может быть раскрыто никому - даже вашей семье - до тех пор, пока мы не объявим окончательный перерыв. Сплетни или непонимание могут легко испортить всю ту тяжелую работу, которую нам предстоит проделать этим летом." -Джордж Вашингтон, председательствующий.

Конгресс поставил перед делегатами задачу внести поправки в Статьи Конфедерации. Но почти сразу же они начали обсуждать совершенно новую форму правления. Дебаты продолжались все лето 1787 года и временами становились настолько острыми, что грозили преждевременным окончанием съезда.

Делегаты

На съезд были назначены 74 делегата, из которых только 55 присутствовали на заседаниях. Штат Род-Айленд отказался посылать делегатов. Они считали, что конвенция была заговором с целью свержения правительства Конфедерации. Патрик Генри из Вирджинии был еще одним, кто отказался от участия, заявив, что "чует запах крысы". В частности, он подозревал Джеймса Мэдисона, также из Вирджинии, в желании создать новую форму правления. Генри был твердо убежден, что штаты обеспечивают наилучшую защиту личных прав, и не хотел иметь ничего общего с нарушением этого соглашения. Томас Джефферсон и Джон Адамс были заняты дипломатическими миссиями. Джон Джей находился в Нью-Йорке в дипломатическом ведомстве. По разным причинам многие крупные политические лидеры страны не присутствовали на съезде. Но список тех, кто присутствовал, был впечатляющим. В него входили Бенджамин Франклин, Джеймс Вильсон, Александр Гамильтон, Джордж Мейсон, Джон Дикинсон, Гувернер Моррис и Джордж Вашингтон. Многие другие также прославились как создатели Конституции.

Заседания проходили в тайне. Репортеры и зрители не допускались. Для тех, у кого уже были подозрения, секретность заседаний только подтвердила то, чего они опасались. У дверей даже стояла вооруженная охрана. Многие из присутствующих уже рисковали быть повешенными англичанами как предатели во время революции. Теперь они беспокоились о том, что подумают их штаты об отказе от Статей Конфедерации.

План Вирджинии

Джеймс Мэдисон провел зиму 1787 года, изучая различные конфедерации на протяжении всей истории. Он приехал в Филадельфию, вооружившись богатыми знаниями и идеей о том, каким должно быть правительство Соединенных Штатов. Его план был представлен Конвенту Эдмундом Рэндольфом, губернатором Вирджинии. Он стал широким наброском того, каким должно быть новое правительство в соответствии с Конституцией США. Его план предусматривал три ветви власти со сдержками и противовесами, чтобы ни одна из ветвей не злоупотребляла своей властью. Идея Мэдисона о законодательном органе состояла из двух палат. В одной из них члены избирались бы народом на трехлетний срок. Члены другой палаты избирались бы законодательными собраниями штатов на 7 лет. Количество мест в обеих палатах определялось бы населением страны.

Еще два плана

После двухнедельного обсуждения плана Вирджинии Уильям Паттерсон представил свой план, который назывался по-разному: "План Нью-Джерси", "План Паттерсона" и "План малых штатов". Он был очень похож на Статьи Конфедерации и предусматривал однопалатный (одна палата) законодательный орган. Все штаты имели бы один голос. У него была одна идея, которая была сохранена: законы штатов, противоречащие федеральным законам, должны были быть аннулированы.

Третий план был предложен Александром Гамильтоном. Он представлял собой копию британской Конституции. Она также была двухпалатной, с верхней палатой и законодательным органом, в который члены входили по своему хорошему поведению.

Новая конституция

В конце концов они выработали компромисс между всеми тремя планами. Новое правительство должно было состоять из верхней палаты, имеющей равное количество делегатов от каждого штата, и нижней палаты с представительством, основанным на численности населения. На исполнительную власть возлагалась бы большая часть обязанностей по ведению иностранных дел, в то время как другие важные полномочия, такие как ратификация договоров, были бы возложены на законодательную власть. После того как новая Конституция была ратифицирована штатами, она вступила в силу в 1789 году.