Homo floresiensis

Открытие

Останки были обнаружены на индонезийском острове Флорес австралийско-индонезийской группой археологов в 2003 году. Археолог Майк Морвуд и его коллеги искали свидетельства первоначальной миграции человека H. sapiens из Азии в Австралию. Они не ожидали найти новый вид. Они были удивлены, обнаружив почти полный скелет гоминина.

В ходе раскопок, проведенных после этого, было найдено еще семь скелетов, возраст которых, как предполагалось, составлял от 38 000 до 13 000 лет назад. Кость руки, которая, по их мнению, принадлежит H. floresiensis, была датирована возрастом около 74 000 лет. Образцы не окаменели и имеют "консистенцию влажной промокательной бумаги"; после того, как они были открыты. Кости пришлось оставить сушиться, прежде чем их можно было выкопать.

Однако более обширная стратиграфическая и хронологическая работа отодвинула самые последние свидетельства их существования на 50 000 лет назад. Их скелетный материал теперь датируется периодом от 100 000 до 60 000 лет назад. Каменные орудия, найденные вместе со скелетными останками, относятся к археологическим горизонтам возрастом от 190 000 до 50 000 лет назад.

Исследователи надеются найти сохранившуюся митохондриальную ДНК, чтобы сравнить ее с образцами таких же неокаменелых экземпляров Homo neanderthalensis и H. sapiens.

Этот гоминин примечателен тем, что у него маленькое тело и мозг. В пещере также найдено множество каменных инструментов. Инструменты такого размера, что ими мог пользоваться человек ростом 1 метр. Они датируются периодом от 95 000 до 13 000 лет назад. Они найдены в том же археологическом слое, что и слон вымершего рода Stegodon. Хоббит мог охотиться на этого слона. В четвертичный период слон был очень распространен по всей Азии. Среди других животных, обитавших в то время на острове, были гигантские крысы, драконы Комодо и еще более крупные виды ящериц. Homo sapiens достиг этого региона примерно 45 000 лет назад.

Новый вид или нет?

Археолог Майк Морвуд и его коллеги, нашедшие останки, говорят, что, по их мнению, эти люди принадлежат к новому виду, H. floresiensis, в нашем человеческом роде Homo. Первооткрыватели также утверждают, что H. floresiensis могли жить одновременно с современными людьми (Homo sapiens) на острове Флорес.

Не все согласны с тем, что это новый вид. Индонезийский антрополог Теуку Якоб предположил, что череп LB1 принадлежал современному человеку с микроцефалией. Это заболевание, при котором кости головы перестают расти. В другом исследовании говорится, что, возможно, эти люди родились без работающей щитовидной железы, что привело бы к маленькому размеру гомининов из-за расстройства, называемого микседемой.

В двух исследованиях костей, опубликованных в 2007 году, были получены данные, подтверждающие видовой статус H. floresiensis. Исследование трех кусочков костей руки (карпальных) показало, что они похожи на кости запястья шимпанзе или ранних гомининов, таких как австралопитек. Они также отличались от костей современных людей. Исследование костей и суставов руки, плеча и ног также показало, что H. floresiensis больше похож на ранних людей и обезьян, чем на современных людей. В 2009 году публикация кладистического анализа и исследование, сравнивающее размеры тела, дали дополнительную поддержку теории о том, что H. floresiensis и Homo sapiens являются отдельными видами.

Пещера на острове Флорес, где были обнаружены образцы.


Остров Флорес в Индонезии, выделенный красным цветом

Вымирание

Археологи считают, что этот вид сохранился на Флоресе по крайней мере до 12 000 лет назад. Это делает его самым долгоживущим несовременным человеком. Он также жил дольше, чем неандертальцы (H. neanderthalensis), которые вымерли около 24 000 лет назад.

Из-за глубокого соседнего пролива Флорес оставался изолированным во время последнего ледникового периода. Из-за этого первооткрыватели H. floresiensis считают, что этот вид или его предки должны были попасть на изолированный остров водным транспортом около 100 000 лет назад (или, если это H. erectus, то около 1 миллиона лет назад).

Местная геология предполагает, что извержение вулкана на Флоресе примерно 12 000 лет назад стало причиной прекращения существования H. floresiensis и животных, обитавших на острове. В это время вымер и слон Стегодон.

Истории последующего выживания

Местные жители рассказывают, что на острове жила небольшая раса людей. Эбу Гого были маленькими, волосатыми, не знающими языка пещерными жителями. Говорят, что они были там во время прибытия первых португальских кораблей в 16 веке. Утверждается, что эти существа существовали еще в конце 19 века. Герд ван ден Берг, палеонтолог, работающий с окаменелостями, сообщил, что слышал об Эбу Гого за десять лет до обнаружения окаменелостей. На соседнем острове Суматра есть сообщения о человекоподобном человеке ростом 1-1,5 м, оранг пендек, который может быть родственником H. floresiensis.