Гипноз - это "состояние транса, характеризующееся крайней внушаемостью, расслабленностью и повышенным воображением". Это измененное состояние сознания.

Обычно один человек ("гипнотизер") разговаривает с другим ("субъект") особым образом, что переводит субъекта в транс. Пока субъект находится в таком состоянии, на него могут оказывать влияние предложения. Гипнотизёр может сказать ему, чтобы он забыл своё имя, или что в комнате жарко (он начнёт потеть), или что он - это кто-то другой. Гипнотические подсказки могут быть сделаны гипнотизером в присутствии обследуемого, или могут быть самостоятельными ("самонадеянность" или "автосуггестия"). Использование гипноза в терапевтических целях называется "гипнотерапией", в то время как его использование в качестве формы развлечения для аудитории называется "сценическим гипнозом".

Вопреки распространенному заблуждению, гипноз является формой бессознательного, похожего на сон, некоторые современные исследования показывают, что гипнотические испытуемые полностью бодрствуют и фокусируют внимание, с соответствующим снижением их периферического сознания. Субъекты также показывают повышенную реакцию на предложения. Однако, поведение испытуемых при гипнозе настолько выходит за рамки нормального фокусированного внимания, что больше используется описание "измененного состояния сознания".