Джон Рэй (29 ноября 1627 г. - 17 января 1705 г.) - английский естествоиспытатель, иногда называемый отцом английской естественной истории. Рэй был сыном деревенского кузнеца, который поступил в Кембриджский университет на стипендию. Это было в 1644 году, когда пуритане вели войну против Карла I. Когда он получил степень бакалавра в 1648 году, он продолжил обучение в Троицком колледже.
Рэй был протестантским инакомыслящим, который согласился на возвращение Карла II. Он был рукоположен в сан священника Англиканской церкви в Лондоне в 1660 году. К тому времени Карл II настаивал на том, чтобы все священники подписали аффидевит против пуританской партии. Акт о единообразии 1662 года сделал Книгу Общей Молитвы обязательной для исполнения на религиозных службах, против чего выступали приверженцы пуританских верований. Рэй не подписывал аффидевит, поэтому был вынужден уйти в отставку из Братства и не мог работать священником.
Рэй вернулся в свою родную деревню Блэк Нотли, недалеко от Брейнтри в Эссексе. После того, как Рэй присоединился к бывшему студенту, Фрэнсису Уиллугби, пара провела три года в континентальной Европе, открывая для себя новейшие научные идеи. Вернувшись в Англию весной 1666 года, он присоединился к новому Королевскому обществу и посвятил себя изучению естествознания. Его наиболее важные научные работы получили финансовую поддержку Королевского общества, президентом которого в критический момент 1680-х годов был Сэмюэль Пепиз.
Рэй опубликовал важные работы по растениям, животным и естественному богословию. Его классификация растений в Historia Plantarum стала важным шагом на пути к современной таксономии. Рэй отверг систему, по которой виды классифицировались по системе "или-или". Вместо этого он классифицировал растения по наблюдениям в соответствии со сходствами и различиями. Таким образом, он выдвинул научный эмпиризм против дедуктивного рационализма ученого. Он был первым человеком, кто дал биологическое определение термина "вид".
