Объект, сближающийся с Землей (ОСЗ), - это объект Солнечной системы, орбита которого приближает его к Земле.
Их наименьшее расстояние от Солнца, их перигелий, составляет менее 1.3 AU. К ОСЗ относятся околоземные астероиды (СЗА) и околоземные кометы.
В их число входят более десяти тысяч околоземных астероидов (NEA), околоземные кометы, некоторые космические аппараты, вращающиеся на солнечной орбите, и метеороиды достаточно больших размеров, чтобы их можно было отследить в космосе до столкновения с Землей. Столкновения в прошлом сыграли значительную роль в формировании геологической и биологической истории планеты.
В некоторых случаях ОСЗ попадают на Землю. Большинство этих метеоров безвредно взрываются в верхних слоях атмосферы. Но некоторые ОСЗ опасны. Мы пытаемся выяснить, когда один из них столкнется с Землей, используя прогнозирование столкновений. 30 июня 1908 года над бассейном реки Подкаменная Тунгуска взорвался метеорит диаметром около 45 метров. Он высвободил энергию в 10-15 мегатонн тротила и уничтожил леса площадью около 2000 квадратных километров. Такой взрыв, подобно одному из крупнейших ядерных оружий, мог бы сравнять с землей Лондон примерно до кольцевой дороги М25. Однако, поскольку это место было удалено, смертельных случаев не зафиксировано. По оценкам Ассоциации исследователей космоса, подобное "тунгукса" событие происходит в среднем два-три раза в тысячу лет. Считается, что астероид диаметром около 10 км ударил по Земле 66 миллионов лет назад и стал причиной вымирания К/Т, включая вымирание всех не птичьих динозавров.
