Государство ночных сторожей - часть либертарианской философии. Тех, кто верит в государство ночного дежурства, называют "минархистами" и они верят в минархизм. Согласно этой точке зрения, единственной функцией правительства является защита прав своих граждан.
Военная, полицейская и судебная системы призваны защищать граждан, а свободные рынки занимаются всем остальным. Минархисты считают, что наиболее эффективным способом предоставления товаров и услуг является использование свободных рынков. Такова вера в свободный рыночный капитализм, или laissez-faire капитализм.
Граждане должны быть защищены от агрессии, воровства, нарушения контрактов и мошенничества. Кроме того, необходимо обеспечить соблюдение законов о собственности, в частности законов о частной собственности.
Айн Рэнд, Роберт Нозик и Остин Петерсен, Рон Пауль, Рэнд Пауль, Фридрих Хайек, Людвиг фон Мизес и Фредерик Бастиат хорошо известны тем, что приняли минархизм как часть своих убеждений.
Эта идея государства ночных сторожей связана с либертарианством. Она особенно актуальна для США и редко используется в других контекстах. Однако она берет свое начало в социальной истории 19 века Великобритании.