Ранним инструментом для письма было тростниковое перо, которым пользовались древние египтяне, писавшие чернилами на листах папирусной бумаги.
Другим ранним письменным инструментом был стилус - тонкая металлическая палочка, часто сделанная из свинца. Он использовался для нанесения царапин на черный воск, которым покрывали белое дерево, - этот метод использовали римляне. Слово "карандаш" происходит от латинского слова pencillus, что означает "маленький хвостик". Это изобретение XVI века в Англии.
Открытие месторождений графита
Примерно в 1565 году (возможно, это было уже в 1500 году) в Борроудейле, Камбрия, было обнаружено огромное месторождение графита. Местные жители обнаружили, что он очень полезен для клеймения овец. Это конкретное месторождение графита было очень чистым и твердым, и его можно было легко распилить на палочки. Это до сих пор единственное крупное месторождение графита, когда-либо найденное в таком твердом виде. Химия была в зачаточном состоянии, и это вещество считалось разновидностью свинца. Поэтому его назвали плюмбаго (в переводе с латинского - "свинцовая руда"). Черный стержень карандашей до сих пор называют свинцом, хотя он никогда не содержал элемента свинца.
Вскоре была осознана ценность графита, главным образом потому, что его можно было использовать для облицовки форм для пушечных ядер. Шахты перешли в собственность короны и охранялись. Когда было накоплено достаточно запасов графита, шахты затопили, чтобы предотвратить кражу, пока не потребовалось больше. Графит приходилось вывозить контрабандой для использования в карандашах. Поскольку графит мягкий, для него нужен какой-то держатель. Сначала графитовые палочки обматывали бечевкой или овечьей шкурой для устойчивости. Весть о пользе этих первых карандашей распространилась далеко и широко, привлекая внимание художников всего известного мира.
Англия продолжала обладать монополией на производство карандашей до тех пор, пока не был найден способ восстановления графитового порошка. Характерные квадратные английские карандаши продолжали изготавливаться из стержней, вырезанных из природного графита, в 1860-х годах. В городе Кесвик, расположенном недалеко от места первоначальной находки блочного графита, есть музей карандашей.
Первая попытка изготовить графитовые палочки из порошкообразного графита была предпринята в Нюрнберге, Германия, в 1662 году. Для этого использовалась смесь графита, серы и сурьмы.
Остаточный графит от карандашного стержня не ядовит, и графит безвреден при употреблении.
Добавлены деревянные держатели
Итальянцы первыми придумали деревянные держатели. В 1560 году итальянская пара по имени Симонио и Линдиана Бернакотти создала первые чертежи современного столярного карандаша для разметки столярных изделий. Их вариант был вместо плоского, овального, более компактного типа карандаша. Сначала они сделали это, выдолбив палочку из можжевелового дерева. Вскоре после этого была открыта более совершенная техника: вырезались две деревянные половинки, вставлялась графитовая палочка, а затем обе половинки склеивались вместе - по сути, тот же метод, который используется и по сей день.
Во время Наполеоновских войн английские и немецкие карандаши были недоступны для французов. Франция находилась в морской блокаде со стороны Великобритании и не могла импортировать чистые графитовые стержни из британских шахт Grey Knotts - единственного известного источника твердого графита в мире. Франция также не могла импортировать некачественный немецкий графитовый заменитель карандашей. Чтобы изменить ситуацию, потребовались усилия офицера наполеоновской армии. В 1795 году Николас Жак Конте открыл метод смешивания порошкообразного графита с глиной и формирования из этой смеси стержней, которые затем обжигались в печи. Изменяя соотношение графита и глины, можно было также изменять твердость графитового стержня. Этот метод производства, ранее открытый австрийцем Йозефом Хардтмутом из Кох-И-Нура в 1790 году, по-прежнему используется.
В Англии карандаши продолжали делать из цельного распиленного графита. Первым успешным изобретением Генри Бессемера (1838) стал метод прессования графитового порошка в твердый графит, что позволило повторно использовать отходы от распиловки.
Американские колонисты импортировали карандаши из Европы вплоть до Американской революции. Бенджамин Франклин разместил объявление о продаже карандашей в своей газете "Пенсильванский вестник" в 1729 году, а Джордж Вашингтон использовал трехдюймовый карандаш при обследовании территории Огайо в 1762 году.[] Говорят, что Уильям Манро, краснодеревщик из Конкорда, штат Массачусетс, изготовил первые американские деревянные карандаши в 1812 году. Это был не единственный случай изготовления карандашей в Конкорде. По словам Генри Петроски, философ-трансценденталист Генри Дэвид Торо открыл способ изготовления хорошего карандаша из некачественного графита, используя глину в качестве связующего вещества; на это изобретение его отца подтолкнула карандашная фабрика в Конкорде, где использовался графит, найденный в Нью-Гэмпшире в 1821 году Чарльзом Данбаром.
Ластик прилагается
30 марта 1858 года Хаймен Липман получил первый патент на прикрепление ластика к концу карандаша. В 1862 году Липман продал свой патент Джозефу Рекендорферу за 100 000 долларов, который подал в суд на производителя карандашей Faber-Castell за нарушение прав. В 1875 году Верховный суд США вынес решение против Рекендорфера, объявив патент недействительным.
Металлическая полоска, используемая для сопряжения ластика с карандашом, называется ферулой.
