Пенсильванская винтовка

Пенсильванская винтовка была разработана на основе более ранней и гораздо более тяжелой винтовки Егеря, которая была привезена в американские колонии немецкими оружейниками. Винтовка Егеря была короткой, тяжелой винтовкой, стрелявшей пулями большого калибра. Она предназначалась для охоты в Европе для состоятельных людей. Как и более длинные и тяжелые гладкоствольные мушкеты того времени, они не очень подходили для охоты в Америке.

Эти оружейники сосредоточили свою деятельность в округе Ланкастер, штат Пенсильвания, по ряду веских причин. В то время это был важный торговый перекресток. Он находился между Филадельфией, штат Пенсильвания, и дикой местностью на западе. В этом районе также были большие залежи железной руды для производства стволов и лиственных лесов для изготовления ружейных колодок. Изделия, созданные на основе более ранних конструкций ружей, могли стрелять на расстояние до пяти раз дальше. Пенсильванская винтовка могла точно поражать цели на расстоянии 300 ярдов (270 м). Примерно с 1730 года и до войны 1812 года пенсильванская винтовка была предпочтительной винтовкой для дальнего боя в Америке.

Во время Американской революционной войны роты пенсильванских стрелков создавали помехи в тылу британских войск. Находясь вне пределов досягаемости британского гладкоствольного мушкета Brown Bess, ополченцы и снайперы могли целиться в отдельных солдат и офицеров с большого расстояния. Джордж Вашингтон был рад, что эти люди вооружены пенсильванскими винтовками. Большинство солдат использовали мушкет, потому что его было гораздо легче и быстрее заряжать в бою. Но американский снайпер со своей длинной винтовкой мог подстрелить британского генерала, который думал, что находится достаточно далеко от места сражения, чтобы быть в безопасности. Это могло изменить и изменило исход нескольких сражений. Эшли Хэлси-младший писал:

[Один британский генерал был возмущен тем], что некоторые неотесанные американские пограничники, которые носили рубашки, свисающие до колен, снимали его дозорных и офицеров с запредельно дальних дистанций. В связи с этим генерал приказал захватить по одному экземпляру, каждого из стрелков и его оружие. Рейдовая группа притащила капрала Уолтера Крауза из округа Йорк, штат Пенсильвания, с его длинной винтовкой. В этот момент британцы ... совершили психологическую ошибку. Они отправили свой образец стрелка в Лондон. ... Крауз, которому было приказано продемонстрировать свое замечательное оружие на публике, ежедневно поражал мишени на расстоянии 200 ярдов, что в четыре раза превышало практическую дальность стрельбы из гладкоствольного военного кремневого ружья того времени. Как гласит история, призыв в армию прекратился, и король Георг III поспешил нанять гессенские стрелковые роты для борьбы с меткими стрелками.

Снайперы, носившие это оружие, являются частью американской истории и мифов. Но они, безусловно, существовали и сыграли важную роль в таких сражениях, как битва при Саратоге в 1777 году и битва при Новом Орлеане в 1815 году.

У этой винтовки было несколько названий, и название зависело от того, где она использовалась. Независимо от того, как называлась конструкция - винтовка Кентукки, Шиммеля, южных бедняков или винтовка Теннесси, многие из них неизменно производились в Ланкастере, штат Пенсильвания. Типичная винтовка этой конструкции имела ствол длиной от 42 дюймов (1100 мм) до 46 дюймов (1200 мм). Она была калибра .50 (13 мм) и имела ложе из кудрявого клена. Ложа полностью поддерживала ствол. Приклад имел форму полумесяца, также были распространены накладная коробка и надульник. В ранних моделях использовался кремневый механизм стрельбы, а в более поздних - ударный. Стволы были нарезными.

Винтовка Дэниела Буна - типичный пример пенсильванской винтовки. Ее длина составляла 5 футов 3 дюйма (160 см). Оно было 44 калибра и стреляло шариком весом около 130 гранов (8,4 г). Ружье весило 11 фунтов (5,0 кг). Используя форму для пули, Бун мог получить около 55 свинцовых шариков из одного фунта (0,45 кг) свинца. Для выстрела шариком такого размера требовалось всего лишь наперсток черного пороха.

В ситуации, когда мог возникнуть рукопашный бой, пенсильванская винтовка была слишком хрупкой, чтобы использовать ее в качестве дубинки. Удар о что-либо мог привести к поломке ложи. Длинный тонкий ствол из кованого железа был относительно мягким и мог легко погнуться. Пограничники знали об этом и старались не повредить свое главное охотничье оружие. В бою перезарядка пенсильванской винтовки занимала в два раза больше времени, чем перезарядка мушкета Браун-Бесс. Хуже того, из-за длины ствола стрелку почти приходилось вставать, чтобы тщательно отмерить порох, зарядить шарик и патрон и утрамбовать его трамбовкой. Неудивительно, что пенсильванские стрелки прятались за деревьями, чтобы не подвергать себя вражескому огню. Основным оружием во время революционной войны с обеих сторон был мушкет. Менее 10% американских солдат носили длинные винтовки.