Фотокатод - это отрицательно заряженный электрод в устройстве обнаружения света. Они являются основным типом фотоумножителей. Это означает, что они принимают небольшое количество света и производят большее его количество.
Существуют приборы, которым необходимо увеличивать количество поступающего света. Примерами являются астрономические телескопы и военное оборудование ночного видения: бинокли и телескопы на шлемах, винтовках и т.д.
Объектив телескопа или бинокля пропускает свет на слой стекла, покрытый специальным светочувствительным металлом. Когда на него падает свет, поглощенная энергия заставляет электроны отскакивать. Это называется "фотоэлектрическим эффектом". Освобожденные электроны затем собираются для получения конечного изображения.