Некоторые не верят в существование этого навыка. Американский когнитивист Марвин Мински в своей книге "Общество разума" (1988) считал, что сообщения о фотографической памяти - это "необоснованный миф".
Адриаан де Гроот изучал способность шахматных гроссмейстеров запоминать положение шахматных фигур на шахматной доске. Сначала люди думали, что у них фотографическая память, потому что они могли запоминать гораздо больше информации, чем неспециалисты. Однако расположение фигур, которое никогда не может встретиться в игре, они запоминали не лучше, чем неспециалисты. Это говорит о том, что они обладают способностью запоминать только определенные виды информации, а не фотографической памятью.
Примерно в 1970 году Чарльз Стромайер изучал свою будущую жену Элизабет. Он утверждал, что она могла вспоминать стихи, написанные на иностранном языке, который она не понимала. Она могла вспомнить стихи спустя годы после того, как впервые увидела их. Она также могла, по-видимому, вспоминать случайные точечные узоры, чтобы объединить два узора в стереоскопическое изображение. Она является единственным человеком, который, как известно, прошел такой тест. Методы, использованные в ходе тестирования, были неясны. Кроме того, тесты никогда не повторялись (Элизабет постоянно отказывалась их повторять). Это вызвало дополнительные сомнения и усилило скептицизм по поводу того, реальны ли фотографические воспоминания.
