Плакодермы (Placodermi: греческий = плакированная кожа) представляли собой класс бронированных доисторических рыб, которые жили с середины Силурия до конца девонского периода. Их голова и грудная клетка были покрыты бронированными пластинами; остальная часть тела была обшкуренная или обнаженная, в зависимости от вида. Плакодермы были одной из первых челюстных рыб, Гнатостомата. Древнейшим примером живого рождения является ископаемое одного вида, возраст которого составляет 380 миллионов лет.
Плакодермы пользовались огромным успехом в девонский период, который иногда называют "эпохой рыб". В верхнем девоне серия вымираний опустошила морскую фауну. Поскольку плакодермы были хищниками, это привело к быстрому сокращению их численности, и к концу девонского периода класс был полностью вымершим.
Основным источником плакодермовых окаменелостей является Старый континент из красного песчаника. Это, в девоне, была единая Северная Америка и Западная Европа, а также районы континентального шельфа вокруг него. В Шотландии окаменелости из этих пластов собирали с 18 века, а Луис Агассис написал первое исследование ископаемых рыб. Сто лет спустя Эрик Стензио показал, что плакодермы были настоящей челюстной рыбой.
В последнее время примечательные окаменелости были найдены в формации Гого на севере Западной Австралии. Это бывшая рифовая система Верхнего Девона, где были найдены хорошо сохранившиеся окаменелости 25 видов. Взаимосвязь между плакодермой и другими челюстными рыбами до сих пор не выяснена. Большинство плакодерм были бентосными хищниками, расположенными на дне водной толщи. Самые крупные виды, такие как Dunkleosteus и Gorgonichthys, были 6-метровыми верхними хищниками в средней и верхней пелагических зонах.
