Плакодонт
Плакодонты - это группа морских рептилий триасового периода, имевших тяжелые плоские зубы. Эти зубы использовались для дробления моллюсков. Плакодонты входят в орден Sauropterygia, группу, включающую плезиозавров. Плакодонты в основном были длиной от 1 до 2 метров (от 3 до 7 футов), максимум до 3 метров (10 футов). Они найдены в морских отложениях среднего и верхнего триаса, 235-250 миллионов лет назад.
Первый экземпляр был обнаружен в 1830 году, и с тех пор их находили по всей Центральной Европе, Северной Африке, на Ближнем Востоке и в Китае.
Три разных рода плакодонтов. У них были передние зубы, которые хватали моллюсков, и плоские задние зубы, которые дробили раковины.
Череп Macroplacus: обратите внимание на плоские зубы
Окаменелость Cyamodus показывает общую форму животного
Палеобиология
Общая форма
Самые ранние формы, такие как Placodus, жившие в начале и середине триасового периода, выглядели довольно бочкообразно. Более поздние плакодонты имели костные пластины на спине, которые защищали их тело во время питания.
К верхнему триасу эти пластины выросли настолько, что плакодонты того времени, такие как Henodus и Placochelys, больше походили на современных морских черепах, чем на своих предков. У других плакодонтов, таких как Psephoderma, тоже развились пластины, но в иной сочлененной манере, которая больше напоминала панцири подковоносых крабов и трилобитов, чем панцири морских черепах. Все эти адаптации являются примерами конвергентной эволюции, поскольку плакодонты не были родственны ни одному из этих животных.
Из-за плотных костей и тяжелой брони эти существа были слишком тяжелыми, чтобы плавать в океане, и затрачивали много энергии, чтобы достичь поверхности воды. По этой причине, а также из-за типа отложений, найденных вместе с окаменелостями, предполагается, что плакодонты жили на мелководье, а не в глубоких океанах.
Кормление
Плакодонты питались моллюсками. Их передние зубы торчали вперед: они использовались для выкапывания моллюсков и отрывания их от любого крепления к субстрату. Внутри рта зубы были большими и плоскими: они использовались для дробления раковин.
"Лопатообразные резцы в передней части, для отрезания и соскабливания устриц со скал; и широкие круглые задние зубы, которые действовали как колотушка для раздавливания раковин, прежде чем мякоть была проглочена". Бентон.p119
Их рацион состоял из морских двустворчатых моллюсков, брахиопод и других беспозвоночных.
