75 000 добровольцев президента Линкольна

Линкольн написал прокламацию сам, продемонстрировав адвокатский стиль письма:

Во время президентства Джеймса Бьюкенена (1857-61 гг.) в западных территориях царила напряженная обстановка вокруг вопроса о рабстве. Люди как никогда раньше принимали чью-либо сторону в этом вопросе. Когда на территории Канзаса началась открытая война (так называемый "кровоточащий Канзас"), в Канзас хлынули южные рабовладельцы, северные аболиционисты и свободные труженики. Каждый из них пытался повлиять на результаты голосования, присоединится ли Канзас к Союзу в качестве рабовладельческого или свободного штата. Президент Бьюкенен послал часть регулярной армии, чтобы остановить насилие, но их было слишком мало и они были слишком разбросаны, чтобы остановить боевые действия.

Аболиционист Джон Браун, сыгравший роль в "обескровленном Канзасе", в 1859 году захватил оружейный завод в Харперс-Ферри. Он намеревался использовать оружие, чтобы начать восстание рабов на Юге. Федеральные войска были призваны подавить восстание и схватить Брауна.

6 ноября 1860 года, когда Авраам Линкольн был избран президентом США. Южная Каролина отделилась от Союза. Вслед за ней еще шесть южных штатов 18 февраля 1861 года в Монтгомери, штат Алабама, образовали Конфедеративные Штаты Америки. Избранный президент Джефферсон Дэвис призвал 100 000 добровольцев на службу сроком на один год. Менее чем через шесть недель отделились другие южные штаты. Конфедераты захватили федеральную собственность на Юге, включая несколько военных постов. Исключение составили форт Самтер в Чарльстоне, Южная Каролина, и форт Пикенс возле Пенсаколы, Флорида.

Когда эти семь штатов отделились, это вызвало раскол в армии США. Многие из них были выходцами с Юга и считали себя обязанными уволиться из армии США и вступить в армию Конфедерации. В апреле 1861 года в армии США насчитывалось всего 16 000 человек, объединенных в менее чем 200 рот. Большинство из них находились на постах к западу от реки Миссисипи. Хотя армия состояла из обученных профессиональных солдат, Линкольн понимал, что не сможет подавить восстание такого масштаба с той армией, которая у него была.

В колониальный период в Северной Америке каждая колония имела право призывать всех трудоспособных белых мужчин для обеспечения обороны этой колонии. В колониях действовали законы об ополчении, согласно которым каждый трудоспособный мужчина должен был быть готов к службе в ополчении и иметь собственное оружие. В 1774 и 1775 годах британское правительство, которое теперь имело более значительное присутствие, попыталось разоружить американских колонистов. Это заставило колонистов сформировать частные ополчения, независимые от какого-либо контроля со стороны губернаторов, назначаемых британским правительством. Минитмены, сражавшиеся с британской армией в битвах при Лексингтоне и Конкорде, были независимым ополчением. Американские колонии рассматривали постоянные армии как инструмент деспотичного монарха.

После образования Соединенных Штатов отцы-основатели рассматривали ополчение штатов как главную силу для защиты новой страны. Они контролировались отдельными штатами, а не центральным правительством. Когда Конституция США была ратифицирована, она дала федеральному правительству право на создание постоянной армии, но в то время считалось, что такая армия должна быть небольшой. Такое мнение преобладало вплоть до 20-го века. Вторая поправка к Конституции США и другие законы 1792 года дали президенту право призывать ополчение штатов для подавления восстания и борьбы с иностранными захватчиками. Однако призыв ополченцев должен был быть санкционирован законодательными органами штатов, сами ополченцы могли служить только три месяца в каждом конкретном году, а численность ополчения, которое президент мог призвать, была ограничена 75 000 человек.

Во время войны 1812 года подразделения ополчения имели репутацию плохо обученных и недисциплинированных. Массачусетс и Коннектикут отказались призывать своих ополченцев в этот период. Вермонт не разрешал своим ополченцам служить за пределами штата. С 1815 по 1845 год многие северные штаты не требовали от своих граждан службы в ополчении. Мексикано-американская война велась в основном регулярной армией, а добровольцы служили в течение одного года. В ней участвовало очень мало ополчений штатов. К 1840-м годам, когда во многих штатах не было законов, требующих службы в ополчении, на смену ополчению пришли отряды добровольцев, которые служили по выходным и сами обеспечивали себя оружием. В обмен на предоставленное государством оружие и униформу многие соглашались стать частью ополчения своего штата, особенно в северных штатах.

Государственные ополчения имели ряд недостатков. Во время революционной войны и войны 1812 года они приобрели репутацию плохих бойцов и частых дезертиров.

Когда Линкольн призвал 75 000 человек на федеральную службу, члены его кабинета советовали ему просить до 200 000 человек. Однако Линкольн знал, что он нарушит закон, если попытается призвать такое количество мужчин, а с более практической точки зрения он, вероятно, также понимал, что у армии не было оружия и припасов для оснащения большего количества, поэтому он согласился на установленный законом предел в 75 000 человек. Это все равно в четыре раза превышало численность регулярной армии. Каждому штату была определена квота, которую он должен был выполнить в зависимости от численности населения. Квота Нью-Йорка составляла 17 полков (13 280 человек). Пенсильвания должна была отправить 16 полков. Другие штаты также получили свои квоты. Рабовладельческие штаты отказались посылать людей, а четыре из них вместо этого присоединились к Конфедерации. Свободные штаты быстро заполнили свои квоты. Некоторые штаты послали не больше, чем требовала их квота, а другие - больше, так что Линкольн все равно получил 75 000 человек, о которых просил. Род-Айленд послал в четыре раза больше своей квоты. Коннектикут и Миссури отправили в три раза больше своей квоты. Массачусетс послал в два с половиной раза больше своей квоты.

Все новые офицеры и солдаты должны были пройти военную подготовку. Офицеры проводили вечера, изучая тактику и другие военные вопросы из книг и полевых уставов. Солдаты проводили свои дни, обучаясь строевой подготовке и стрельбе из оружия. Многие быстро обнаружили, что военная жизнь не так романтична, как они себе ее представляли. Никто не понимал, что обучение может стать разницей между жизнью и смертью на поле боя. Поэтому обучение пострадало, но у армии Конфедерации были те же проблемы с ополченческими подразделениями. Когда началась война, обе стороны были вынуждены полагаться на своих ополченцев.

Вскоре Конгресс изменил закон об ополчении, чтобы позволить президенту призывать больше людей на службу на более длительный срок.