Лига
SPL проводится в формате лиги - команда набирает очки, играя с другой командой лиги. За победу начисляется три очка, за ничью - одно. За поражение очки не начисляются. После того как все игры сыграны, команда, занявшая первое место в лиге, получает кубок SPL. Если две или более команды имеют равное количество очков, то учитывается разница забитых и пропущенных мячей. Сезон длится с августа по май каждого года. Каждый клуб сыграет друг с другом не менее трех раз, прежде чем таблица разделится пополам для последней части соревнования. Затем каждый клуб проводит еще пять игр против клубов своей половины таблицы. Каждая команда играет в общей сложности 38 игр.
Сплит
После того как каждая команда сыграла друг с другом по три раза, лига делится на две половины для проведения еще пяти игр. Это означает, что шесть лучших команд играют друг с другом по одному разу, а шесть низших - по одному разу. Многим не нравится разделение SPL. Многие менеджеры, такие как Джим Джеффрис, менеджер "Хартс" в то время, публично просили убрать разделение. Человек, отвечающий за SPL, исполнительный директор, сказал, что 11 из 12 команд SPL должны согласиться, а из восьми команд, которых спросили, пять сказали, что хотят сохранить разделение.
Команды не могут перемещаться между двумя сплитами, то есть даже если команда, занимающая седьмое место, набрала больше очков, чем команда, занимающая шестое место, она не сможет подняться выше в лиге. Такое часто случается, например, в сезоне 2005-06 седьмой клуб, "Инвернесс Каледониан Тистл", набрал больше очков, чем четвертый клуб, "Хиберниан", но закончил лигу на седьмом месте.
Зимние каникулы
В сезоне 2000-01 SPL решила прекратить "зимний перерыв", заставив команды играть до января. Это означает, что многие игры прекращаются из-за повреждения поля и очень плохой погоды. Бывший менеджер "Селтика" Мартин О'Нил, бывший менеджер "Данди" Джим Даффи и бывший менеджер "Рейнджерс" Уолтер Смит - одни из тех, кто попросил снова ввести зимний перерыв. Бывший менеджер "Рейнджерс" Алекс Маклиш обвинил SPL в том, что после решения о прекращении зимнего перерыва шотландский футбол вернулся "в темные века", что означает возврат к старой, устаревшей системе.
Европейская квалификация
Всего четыре клуба могут претендовать на участие в европейских соревнованиях. Команды, занявшие первое место в SPL, попадают в Лигу чемпионов УЕФА. Команда, занявшая второе и третье места, а также победитель Кубка Шотландии попадают в Кубок УЕФА.
Рейнджерс" и "Селтик" недавно играли в финале Кубка УЕФА, но ни один из клубов не выиграл в финальном матче. В 2003 году "Селтик" играл с ФК "Порту" в Севилье, Испания, но "Порту" выиграл со счетом 3:2. Совсем недавно, в 2008 году, "Рейнджерс" играл с ФК "Зенит" из Санкт-Петербурга в Манчестере, Англия, но проиграл 2:0. Более 200 000 болельщиков "Рейнджерс" приехали в Манчестер, чтобы посмотреть игру на нескольких больших телевизорах.
Повышение и понижение
Обычно команда, занявшая последнее место в SPL, выбывает в Первый дивизион Шотландии, а команда, занявшая первое место в Первом дивизионе, переходит в SPL. Однако существуют определенные критерии, которым должна соответствовать команда, чтобы получить повышение. В 2003 году "Фалкирк" занял первое место в Первом дивизионе Шотландии, но его стадион не соответствовал согласованным критериям. Вместо этого они спросили, могут ли они делить стадион с "Эйрдри Юнайтед", пока их собственный стадион будет расширяться. Это вызвало споры, так как председатели клубов SPL проголосовали против этой идеи. Поскольку стадион "Фалкирка" был слишком мал, они не были приняты в SPL, а команда, занявшая последнее место в SPL (Motherwell), не была понижена.
Эта ситуация чуть не повторилась в 2004 году. Было много голосов и угроз судебного иска со стороны команды Partick Thistle, занявшей последнее место в SPL. Ситуация была разрешена, и "Инвернесс Каледониан Тистл" получили разрешение на повышение в классе, при условии, что они будут делить стадион со своими соперниками из "Абердина" в Питтодри, который находится на расстоянии более 100 миль (160 км).
В 2005 году критерий размера стадиона был снижен. Теперь команда, играющая в SPL, должна иметь не менее 6 000 мест (по сравнению с 10 000). Стоячие места на стадионах SPL не допускаются по соображениям безопасности. Это позволило команде "Инвернесс Каледониан Тистл" вернуться на свой домашний стадион в сезоне 2005-06.
Игроки
В SPL нет ограничений на подписание клубами игроков. Единственным правилом подписания игроков является общее трудовое законодательство Шотландии. Не существует предельных зарплат или возрастных ограничений. Нет ограничений на размер игрового состава или ограничений на количество игроков из других стран.
Единственное правило - это правило "до 21 года". Это означает, что каждый клуб должен включить в свой состав на матч не менее трех игроков в возрасте до 21 года. Они не обязаны играть. Это правило подверглось некоторой критике. Уолтер Смит, Гас Макферсон и Джим Джеффрис выразили свое неодобрение.
