Морские дьяволы - глубоководные рыболовы семейства Ceratiidae. Они являются одними из самых распространенных видов рыб, встречающихся во всех океанах от тропиков до Антарктики.
Самки крупны: самки самого крупного вида - глубоководного рыбака Крёйера, Ceratias holboelli, достигают 1,2 метра (3,9 футов) в длину. Самцы, напротив, карликовые, максимальная длина - 14 сантиметров (5,5 дюйма). Когда эти рыбы были впервые изучены, самцов приняли за паразитов. К самкам обычно прикрепляют более одного самца, что является хорошим примером полиандрии.
У крошечных мужских цератидов при рождении уже имеются чрезвычайно хорошо развитые обонятельные органы, которые обнаруживают ароматы в воде. Самец живет исключительно для того, чтобы найти и спариться с самкой. Они значительно меньше самки рыбака-рыбака, и могут испытывать трудности с поиском корма в глубоких водах. Кроме того, у некоторых видов кишечник может останавливаться, что вообще мешает им питаться. Это означает, что самец должен быстро найти самку, чтобы предотвратить смерть. Чувствительные обонятельные органы помогают самцу обнаружить феромоны самки рыбы-рыбалки.
Когда самец находит самку, он кусает ее кожу и выделяет фермент. Фермент переваривает кожу рта и ее тела, соединяя пару до уровня кровеносных сосудов. Затем самец медленно расходуется, сначала теряя органы пищеварения, затем мозг, сердце и глаза, и заканчивается как ничто иное, как пара гонад. Гонады высвобождают сперму в ответ на гормоны в женской крови. Этот экстремальный половой диморфизм гарантирует, что, когда самка готова к нересту, у неё есть мат. Множественные самцы могут быть объединены в одну самку.
Цератиды - единственные животные, которые, как известно, становятся химерами как нормальная часть своего жизненного цикла.
