Морские змеи

Описание

Большинство морских змей вырастают до размеров от 1,2 до 1,4 м, некоторые могут достигать 2 м и более. Hydrophis cyanocinctus достигают от 2,5 до 3 метров. При размере 1,8 м они достигают веса около 0,8 -1,3 кг. В большинстве случаев самки крупнее самцов.

У всех морских змей хвосты похожи на весла, а тело многих из них сжато с боков - они чем-то похожи на угрей. Однако, в отличие от рыб, у них нет жабр, и они должны регулярно подниматься на поверхность, чтобы дышать. Тем не менее, они являются одними из самых полноводных среди всех дышащих воздухом позвоночных. Среди этой группы есть виды с одним из самых сильных ядов среди всех змей. Некоторые из них обладают мягким нравом и кусают только при провокации, в то время как другие гораздо более агрессивны.

• Все змеи - хорошие пловцы, но только настоящие морские змеи всю жизнь живут в океане. Они не только живут там, но и питаются, и даже выводят потомство прямо в воде. Большинство из них вообще не могут жить на суше. Если они попадают на сушу в результате шторма или сильного течения, они не могут двигаться. У морских змей нет чешуи (специальных чешуек на брюхе змей, которые помогают им цепляться за землю и скользить по ней), поэтому если морская змея окажется на берегу, она не сможет уползти обратно в море. Вместо этого у морских змей есть хвост в форме весла. С помощью хвоста змея может хорошо плавать.

У морских змей есть специальные ноздри, которые закрываются, когда они уходят под воду, и открываются, когда они поднимаются, чтобы дышать, подобно дыхательной трубе кита (ученые называют их клапанные ноздри). Ноздри расположены высоко на голове, так что вся змея может оставаться под водой, когда поднимается, чтобы дышать. В поисках пищи морской змей может долгое время находиться под водой. Для этого у морских змей развилось единственное легкое, длина которого почти равна длине всего тела.

Большинство морских змей способны дышать через кожу. Это необычно для рептилий, поскольку их кожа обычно толстая и чешуйчатая. Эксперименты с черно-желтой морской змеей, Pelamis platurus (пелагический вид), показали, что этот вид может получать около 20% кислорода таким образом, что позволяет совершать более длительные погружения.

Как и другие сухопутные животные, приспособившиеся к жизни в морской среде, морские змеи глотают значительно больше соли, чем их сородичи, живущие на суше. Они делают это благодаря своему рациону и когда случайно заглатывают морскую воду. Функция почек у птиц и рептилий слишком слаба, чтобы вывести достаточное количество соли. У птиц, таких как пингвины, соль выводится через носовые железы. Морские игуаны на Галапагосских островах используют тот же механизм. У морских черепах есть слезные железы, которые позволяют им вырабатывать очень соленые слезы. А у морских змей железы под и вокруг языка позволяют им выводить соль с помощью языка.

Желтощекий морской змей, Laticauda colubrina

Venom

Естественная функция

Большинство морских змей питаются рыбой, особенно угрями. При укусе последний застывает и умирает в течение нескольких секунд. Один вид предпочитает моллюсков и ракообразных, таких как креветки. Некоторые виды, обитающие на рифах, имеют маленькие головы и тонкие шеи, что позволяет им доставать мелких угрей с мягкого дна, где они прячутся.

Влияние яда на человека

Pelamis platurus обладает ядом более сильным, чем любой другой вид наземных змей в Коста-Рике. Эта змея очень распространена в водах западного побережья Коста-Рики. Несмотря на это, было зарегистрировано мало случаев гибели людей. Тем не менее, со всеми морскими змеями следует обращаться с большой осторожностью.

При укусах впрыскивается лишь небольшое количество яда. Симптомы, вызванные ядом, поначалу могут показаться незначительными. Обычно отеки практически отсутствуют, и редко поражаются близлежащие лимфатические узлы. Самые важные симптомы - это быстрое разрушение скелетной мышечной ткани и паралич. Ранние симптомы включают головную боль, толстый на ощупь язык, жажду, потливость и рвоту. Симптомы, которые могут появиться через 30 минут - несколько часов после укуса, включают генерализованную боль, скованность и нежность мышц по всему телу. Позже появляются симптомы, характерные для других атак элапид: прогрессирующий паралич мышц. Паралич мышц, участвующих в глотании и дыхании, может быть смертельным. Через три-восемь часов в плазме крови может появиться миоглобин. Это результат разрушения мышц. Это может привести к тому, что моча приобретет темно-красноватый, коричневый или черный цвет и в конечном итоге приведет к почечной недостаточности. Через шесть-двенадцать часов тяжелая гиперкалиемия может привести к остановке сердца. Гиперкалиемия также является результатом разрушения мышц.

• У пострадавшего могут наблюдаться тошнота, рвота, толстый язык, трудности при разговоре и глотании, затуманенное зрение, слабость, онемение или скованность.
• Более тяжелые симптомы могут включать паралич, опущенные веки, темно-коричневую мочу, блокировку челюсти, затрудненное дыхание, посинение губ и языка. Иногда может наступить смерть.