Голубой кит (Balaenoptera musculus) - морское млекопитающее подотряда китов (называется Mysticeti). Их длина достигает 30 метров. Самый большой найденный голубой кит - 190 тонн - имеет длину 98 футов. Более крупные экземпляры были измерены на высоте 110 футов, но никогда не взвешивались. Это делает синих китов самыми крупными животными на Земле, даже больше, чем крупнейших динозавров.
Голубой кит ест в основном очень крошечных существ, таких как криль. Эти дюймовые, похожие на креветок ракообразные, плавают в роях. Летом в Антарктике столько криля, что они превращают воды в оранжевые. Голубой кит может съедать от восьми до десяти тонн криля каждый день.
Тело синего кита длинное и стройное. Над ним могут быть различные оттенки голубовато-серого, а под ним - несколько светлее. Есть, по крайней мере, три различных подвида: Б. м. мускул северной Атлантики и северной части Тихого океана, Б. м. интермедиа южного океана и Б. м. бревикауда (также известный как карликовый голубой кит), обнаруженные в Индийском океане и южной части Тихого океана. Б. м. индика, обнаруженный в Индийском океане, может быть другим подвидом. Как и другие киты, его рацион питания состоит почти исключительно из мелкого криля.
Голубые киты когда-то были многочисленны по всему миру. В девятнадцатом веке на них охотились китобои почти до полного исчезновения. В 1966 году они были наконец-то под защитой международного сообщества. По оценкам доклада 2002 года, в мире насчитывалось от 5 000 до 12 000 синих китов, которые были разделены по меньшей мере на пять групп. Более поздние исследования подвида "Карлики" позволяют предположить, что это может быть заниженной оценкой. До начала китобойного промысла самая крупная популяция находилась в Антарктике и насчитывала около 239 000 особей (в диапазоне от 202 000 до 311 000 особей). Сохраняются лишь гораздо меньшие (около 2 000) концентрации в каждой из восточных групп северной части Тихого океана, Антарктики и Индийского океана. Еще две группы находятся в Северной Атлантике и, по крайней мере, две - в Южном полушарии.