В области связи, обработки сигналов и в электротехнике в целом сигнал - это любая изменяющаяся во времени величина.
Это понятие широкое, и его трудно точно определить. Часто встречаются определения, характерные для отдельных областей. Например, в теории информации сигнал - это кодированное сообщение, т.е. последовательность состояний в канале связи, которая кодирует сообщение. В системе связи передатчик кодирует сообщение в сигнал, который передается приемнику по каналу связи. Например, слова "У Марии был маленький ягненок" могут быть сообщением, произнесенным в телефон. Телефонный передатчик преобразует звуки в сигнал электрического напряжения. Сигнал передается по проводам к принимающему телефону, а в приемнике он вновь преобразуется в звуки.