Осада Йорктауна

Фон

Британский генерал лорд Корнуоллис сражался с американцами в 1776 и 1777 годах. Он был убежден, что американцы не смогут победить британскую армию в полевых условиях. В 1778 году он вернулся в Англию, чтобы ухаживать за своей женой, которая умерла в феврале 1779 года. Через несколько месяцев он вернулся в Америку, чтобы продолжить борьбу. Пока его не было, в британской стратегии произошли изменения. Раньше британцы концентрировались на поражении и уничтожении армии Вашингтона. Теперь, когда к американцам присоединились французы, это было уже не просто восстание, а мировая война. Ранее французы помогали американцам займами и военными поставками. Теперь Франция и Испания сражались против британцев, которым пришлось перебрасывать войска из Северной Америки для защиты других мест. Новая стратегия заключалась в том, чтобы отвоевать южные колонии, начиная с Джорджии. Британцы считали, что до 50 процентов населения Юга лояльно Британии. Они должны были начать с Джорджии и двигаться на север через Каролинские острова к колонии Вирджиния.

По прибытии в Нью-Йорк Корнуоллис был назначен вторым командиром генерала Генри Клинтона. Эти два генерала не доверяли друг другу. Клинтон был убежден, что Вашингтон нападет на него в Нью-Йорке. Он боялся отправлять войска домой и больше зависеть от ополчения лоялистов. Корнуоллис был готов идти вперед с теми войсками, которые у него были. Клинтон подозревал, что Корнуоллис вернулся из Англии, чтобы получить командование для себя. На самом деле Корнуоллис добился назначения на место Клинтона, если Клинтон повторит свои угрозы об отставке.

Клинтон отправил Корнуоллиса на юг, чтобы тот захватил Чарльстон, Южная Каролина, следуя новому плану. Вскоре Корнуоллис начал действовать независимо от Клинтона, который оставался в безопасности в Нью-Йорке. Корнуоллис не собирался играть в безопасность и продвигаться осторожными шагами, как ему было приказано. Когда он увидел возможность атаковать новую армию патриотов под командованием генерал-майора Горацио Гейтса, он сделал это без приказа, почти уничтожив американцев.

Корнуоллис действовал беспечно. Он оставил в своем тылу американские отряды, такие как отряд под командованием Фрэнсиса Мэриона (прозванного "болотной лисой"). Американский генерал Натанаэль Грин сразу же заметил это. Он разбил свое командование на более мелкие подразделения, чтобы преследовать Корнуоллиса. В конце концов две армии встретились в битве при Гилфорд-Корт-Хаус, которую не выиграла ни одна из них. В это время Корнуоллис не посылал Клинтону сообщений о своем местонахождении. После Гилфорд-Корт-Хауса Корнуоллис перебрался на побережье Северной Каролины, чтобы дать отдых своим людям. Затем, опять же без приказа, он решил отправиться на север в Вирджинию. Разочарованный этим, Клинтон отправил Корнуоллису ряд противоречивых сообщений. Большинство из них были сформулированы как предложения, а не приказы. Однако он приказал Корнуоллису найти обороноспособную позицию. Это было сделано для того, чтобы он мог быть эвакуирован королевским флотом, возможно, в Филадельфию. Корнуоллис остановил свой выбор на Йорктауне, и в августе 1781 года его люди начали строить там оборонительные сооружения, чтобы дождаться флота.

В Нью-Йорке Вашингтон узнал, что французский адмирал Франсуа Жозеф Поль де Грасс плывет на север из Вест-Индии. Рошамбо убедил Вашингтона, что они могут атаковать и победить Корнуоллиса. Два командующих начали поход на юг, чтобы встретить 27 кораблей и 3 200 солдат де Грасса. Клинтон узнал об этом и послал британский военный флот в Чесапикский залив, чтобы отрезать их. Но французы и американцы прибыли первыми. В битве при Чесапике французский флот заставил британские корабли вернуться в Нью-Йорк. В начале сентября Клинтон предупредил Корнуоллиса, что вскоре он столкнется с американскими и французскими войсками, но пообещал ему подкрепление по морю. Клинтон еще не узнал о победе французского флота и не знал, что не сможет спасти Корнуоллиса по морю. К концу сентября Вашингтон и Рошамбо окружили Йорктаун. В конце сентября Корнуоллис получил еще одно сообщение от Клинтона о том, что помощь уже на подходе. Корнуоллис снова был введен в заблуждение и думал, что ему нужно продержаться всего несколько дней.

Осада chrome://kill

Сразу после столкновения французского и британского флотов меньшая французская эскадра с осадной артиллерией французской армии проскользнула в Чесапик. Теперь у французов и американцев были более мощные орудия, чем у Корнуоллиса за его земляными укреплениями.

Выступив из Уильямсбурга, штат Вирджиния, американцы и французы 28 сентября 1781 года прибыли в Йорктаун. Они окружили земляные укрепления полукругом, круг завершала река Йорк. Корнуоллис сделал первый ход, оставив свои внешние укрепления, состоящие из четырех редутов. Вашингтон и Рошамбо посчитали это ошибкой. Они послали войска, чтобы занять внешние земляные укрепления. 30 сентября американцы и французы начали осадные работы, сначала на восточной стороне. К 9 октября они подошли достаточно близко, чтобы начать обстрел. 14 октября американцы и французы взяли штурмом два редута, заставив англичан отступить еще дальше. К этому времени стало очевидно, что британцы не смогут долго продержаться. 16 октября англичане атаковали два оставленных редута и взорвали пушки. В то же время Корнуоллис попытался проскользнуть мимо охраны в Глостер (ныне Глостер-Пойнт, штат Вирджиния) через реку, но был отброшен назад штормом. Наконец, не получив никаких признаков облегчения, обещанного Клинтоном, армия Корнуоллиса, состоявшая из 6 000 солдат, сдалась.

Потери составили около 500 британцев, 200 французов и 80 американцев. Было захвачено 240 артиллерийских орудий, большое количество стрелкового оружия и боеприпасов, а также снаряжение. Генерал Корнуоллис не присутствовал при капитуляции. Заявив, что болен, он послал генерала Чарльза О'Хару сдаться за него. О'Хара сначала попытался сдаться графу де Рошамбо. Рошамбо приказал ему сдаться генералу Вашингтону. В свою очередь, Вашингтон приказал ему сдаться генералу Бенджамину Линкольну, который принял шпагу О'Хары. Когда британцы складывали оружие, выходя из крепости, их оркестр играл песню "Мир перевернулся вверх дном". Когда лорд Норт, премьер-министр Великобритании, получил известие о капитуляции, он воскликнул "О Боже, все кончено!".

Результаты

Сражения при Саратоге в 1777 году и Йорктауне в 1781 году были двумя основными поворотными пунктами в революционной войне. В обоих случаях американцы одержали победу над британцами, но с совершенно разными результатами. Поражение англичан при Саратоге продлило войну, а битва при Йорктауне предрекла ее конец. Саратога убедила французов присоединиться к американцам против англичан. Йорктаун стал совместной победой французов и американцев над англичанами. Франция и ее союзники продолжали упорно сражаться еще два года, но на американском континенте боевых действий больше не было. Парижский договор (1783) положил конец войне.