Теломера - это участок ДНК на конце хромосомы. Она защищает конец хромосомы от деградации (ухудшения состояния) или слияния (соединения) с другими хромосомами.
Теломеры состоят из повторяющихся последовательностей ДНК ("повторяющаяся ДНК"). Во время деления клетки ферменты, дублирующие ДНК, не могут продолжить свою работу до конца хромосом. Если бы клетки делились без теломер, они бы потеряли концы своих хромосом и содержащуюся в них информацию.
Теломеры - это одноразовые буферы, блокирующие концы хромосом. Они разрушаются во время деления клетки и вновь создаются ферментом - обратной транскриптазой теломеразой.
Австралийка Элизабет Блэкберн и американцы Кэрол Грейдер и Джек Шостак получили Нобелевскую премию по физиологии и медицине 2008 года за работу по изучению теломер.
