Термин "сексуальная революция" был введен Вильгельмом Райхом в его книге "Сексуальная революция". Эта книга была впервые опубликована в 1936 году на немецком языке и переведена на английский. Английское издание вышло в 1945 году.
Райх написал в книге о том, что он считал неправильным, а именно о двойных стандартах в отношении морали в обществе его времени. Эти двойные стандарты и подавление полового влечения делали людей разными. Это привело бы к накоплению агрессии и фрустрации. Освобождение полового влечения, по мнению Райха, привело бы к мирному изменению общества.
Райх умирает в тюрьме в 1957 году, но его идеи возымели свое действие в 1960-х годах, когда люди изменили свои взгляды на секс. Они стали относиться к этому более непредвзято. Публикации таких людей, как Альфред Кинси, помогли дать крылья этому движению.