Утилитаризм - это философская теория о правильных и неправильных действиях. Она гласит, что морально наилучшим действием является то, которое приносит наибольшее общее счастье или "полезность" (полезность). Это не ограничивается счастьем, вызванным отдельным действием, но также включает счастье всех вовлеченных людей и все будущие последствия.
По сути, теория гласит, что действие оправдано, если оно приносит наибольшее количество счастья наибольшему количеству людей.
Эта теория стала популярной благодаря британским философам XVIII и XIX веков, таким как Фрэнсис Хатчесон, Джереми Бентам и Джон Стюарт Милль, но сама идея уходит корнями в глубокую древность.
Бентам написал об этой идее словами "Наибольшее благо для наибольшего числа", но не использовал слово утилитаризм. Именно Милль, последователь идей Бентама, дал название этой идее.