Белый корабль

Белый корабль был новым судном, капитаном которого был Томас ФицСтефан. Его отец Стивен ФитцАйрард был капитаном корабля "Мора" Вильгельма Завоевателя, когда тот вторгся в Англию в 1066 году. ФицСтефан предложил свой корабль Генриху I Английскому, чтобы тот использовал его для возвращения в Англию из Барфлера в Нормандии. У Генриха уже были другие планы, но он разрешил многим членам своего королевского двора пересесть на Белый корабль. Среди них был его единственный сын, Вильгельм Аделин. Среди них также были его незаконнорожденный сын Ричард Линкольнский, незаконнорожденная дочь Матильда Фицрой, графиня Першская, и многие другие дворяне. По словам хрониста Ордерика Виталиса, команда попросила у Уильяма Аделина вина, и он предоставил его в большом количестве. К тому времени, когда корабль был готов к отплытию, на борту находилось около 300 человек, хотя некоторые покинули его еще до отплытия из-за чрезмерного пьянства.

Капитан корабля, Томас ФицСтефен, получил от пирующих приказ догнать и обогнать королевский корабль, который уже отплыл. Белый корабль был быстрым, самой лучшей конструкции и недавно был оснащен новыми материалами. Благодаря этому капитан и команда были уверены, что смогут достичь Англии первыми. Но когда корабль отплыл в темноте, его левый борт ударился о подводную скалу под названием Квиллебоф, и корабль быстро затонул. Уильям Аделин сел в маленькую лодку и мог бы выжить, но он повернул назад, чтобы попытаться спасти свою сводную сестру Матильду (графиню Першскую), когда услышал ее крики о помощи. Его лодка наполнилась водой, когда другие пытались забраться в нее, чтобы спастись, и Вильгельм утонул вместе с ними. По словам Ордерика Виталиса, только двое выжили, цепляясь за скалу всю ночь. Один из них был мясник из Руана, а второй - Джеффри де л'Эйгл. Далее хронист утверждает, что когда Томас ФицСтефан поднялся на поверхность после потопления и узнал, что Вильгельм Аделин не выжил, он скорее дал себя утопить, чем предстал перед королем.

Одна из легенд гласит, что корабль был обречен, потому что священникам не разрешили взойти на него по обычаю.

Прямым результатом смерти Вильгельма Аделина стал период, известный как Анархия. В результате катастрофы Белого корабля у Генриха I остался только один законный ребенок - вторая дочь по имени Матильда. Хотя Генрих I несколько раз заставлял своих баронов принести клятву поддержать Матильду в качестве его наследницы, женщина никогда не правила в Англии самостоятельно. Матильда была непопулярна еще и потому, что была замужем за Джеффри V, графом Анжуйским. Он был традиционным врагом нормандской знати Англии. После смерти Генриха в 1135 году английские бароны не были уверены, что хотят видеть Матильду королевой-регентшей.

Один из родственников Генриха I по мужской линии, Стефан Блуаский, племянник короля от его сестры Аделы, узурпировал Матильду, а также своих старших братьев Вильгельма и Теобальда и стал королем. Стефан якобы планировал отправиться в путешествие на Белом корабле, но покинул его незадолго до отплытия; Ордерик Виталис объясняет это внезапным приступом диареи.

После смерти Генриха I Матильда и ее муж Джеффри Анжуйский, основатель династии Плантагенетов, начали долгую и опустошительную войну против Стефана и его союзников за контроль над английским троном. Период, названный Анархией, длился с 1135 по 1153 год и имел разрушительные последствия, особенно в южной Англии.

Историк, живший примерно в то время, Уильям Мальмсберийский писал:

"Здесь также погибли Вильгельм, Ричард, еще один из сыновей короля, которого родила ему женщина без звания, до его воцарения, храбрый юноша, дорогой отцу своим послушанием; Ричард д'Авранш, второй граф Честер, и его брат Отер; Джеффри Ридель; Уолтер из Эверси; Джеффри, архидиакон Херефорда; графиня Честер; племянница короля Лючия-Махо из Блуа; и многие другие... Ни один корабль никогда не приносил Англии столько несчастий".

• Данте Габриэль Россетти, "Белый корабль: баллада"; впервые опубликована в 1881 году в сборнике "Баллады и сонеты".
• Джеффри Хилл, "Белый корабль". В его первой книге "Для непокоренных", 1959 год.
• Фелиция Хеманс, "Он больше никогда не улыбался", ок. 1830 г.