Эдвард Даунс

Даунс родился в Бирмингеме, Англия. Его отец работал в банке. Он бросил школу в 14 лет и устроился на простую работу в газовый магазин, где зарабатывал 16s 10d (16 шиллингов и 10 пенсов, что составляет 84 пенса в современных британских деньгах) в неделю.

Он играл на фортепиано и скрипке с пяти лет. В 16 лет он получил стипендию в Бирмингемском университете, где изучал английскую литературу и музыку, а также начал играть на кор-англе. Затем он получил стипендию на изучение дирижирования в Абердинском университете.

В 1960-х годах он женился на Джоан, танцовщице Королевского балета. Позже она стала хореографом и телевизионным продюсером. У них было двое детей: сын Карактакус (родился в декабре 1967 года), который стал музыкантом и инженером звукозаписи, и дочь Боудикка, которая стала видеопродюсером.

В 1952 году он начал работать в Королевском оперном театре Ковент-Гарден, где был ассистентом Рафаэля Кубелика. Он проработал в ROH 17 лет, став помощником музыкального руководителя в 1991 году.

С 1970 года он был музыкальным директором Австралийской оперы. В 1973 году он провел первое представление в новом здании Сиднейской оперы, поставив оперу Прокофьева "Война и мир". Был главным дирижером оркестра Нидерландского радио и Филармонического оркестра Би-би-си.

Даунс особенно запомнился тем, что дирижировал музыкой британских композиторов. Он также особенно любил оперы Верди и симфонии Шостаковича. Люди часто считали его похожим на Шостаковича, особенно когда он надевал очки.

Он был удостоен почетного звания CBE.

В последние годы жизни он почти не видел и поэтому мог дирижировать только той музыкой, которую знал по памяти.

Когда ему было 85 лет, он почти полностью ослеп и оглох. Его жена умирала от рака и испытывала сильные боли. Они оба хотели умереть вместе, но в Великобритании закон запрещает помогать кому-либо умирать, поэтому они решили обратиться в клинику Dignitas в Швейцарии. Там, в окружении членов своей семьи, они выпили смертельную дозу барбитуратов и умерли 10 июля 2009 года.

Некоторые люди, поддерживающие идею ассистированного самоубийства, надеются, что этот случай может привести к более широкому обсуждению, которое может привести к изменению законодательства в Великобритании и других странах.