Ранняя жизнь и образование
Рэйчел Карсон родилась 27 мая 1907 года в городе Спрингдейл, штат Пенсильвания, и выросла на семейной ферме. Она была на реке Аллегени, недалеко от Питтсбурга. Карсон любил читать, и с юных лет был талантливым писателем. Она также проводила много времени, исследуя около своей 65 акров (26 га) фермы. Она начала писать истории (часто с животными) в возрасте восьми лет, а свой первый рассказ опубликовала в одиннадцать лет. Ей нравилось читать журнал "Святой Николай", в котором публиковались ее первые истории. В журнале также опубликованы истории Беатрикс Поттер (Beatrix Potter) и книги Джина Страттона Портера (Gene Stratton Porter), Германа Мелвилла (Herman Melville), Джозефа Конрада (Joseph Conrad) и Роберта Луи Стивенса (Robert Louis Stevenson). Мир природы, особенно океан, был общей частью её любимых книг. Карсон окончила среднюю школу в 1925 году, в верхней части своего класса, состоящего из сорока четырёх учеников.
В Пенсильванском женском колледже (ныне известном как Университет Чатема), как и в средней школе, Карсон был немного одиноким человеком. Первоначально она изучала английский язык, но в январе 1928 года перешла на биологию. Она продолжала писать в студенческой газете школы. Несмотря на то, что она поступила в аспирантуру университета Джона Хопкинса в 1928 году, ей пришлось остаться в Пенсильванском женском колледже на последний год обучения из-за проблем с деньгами. Она закончила магистратуру с отличием в 1929 году. После летнего курса в Морской биологической лаборатории, осенью 1929 года она продолжила свои исследования в области зоологии и генетики в университете Джона Хопкинса.
После первого курса аспирантуры Карсон работала в лаборатории с крысами и Дрозофилой, чтобы заработать деньги на обучение. Она написала диссертацию на соискание степени магистра о том, как развивались пронефросы в рыбе в раннем возрасте. В июне 1932 года она получила степень магистра зоологии. Она хотела продолжить обучение для получения докторской степени, но в 1934 году Карсону пришлось уйти от Джона Хопкинса, чтобы найти постоянную преподавательскую работу, чтобы помогать своей семье. В 1935 году внезапно умер ее отец, и Карсону пришлось заботиться о своей стареющей матери. Это сделало проблему с деньгами ещё более серьёзной (это было во время Великой депрессии, когда работу было трудно найти).
Работа в качестве биолога
Ее наставник по биологии из колледжа помог ей устроиться на подработку в Бюро по рыболовству США. Здесь она написала для образовательной передачи под названием "Романтика под водой" по радио (это было до телевидения). Это была семиминутная программа, которая велась раз в неделю в течение года. Она была о водной флоре и фауне (в основном рыба), чтобы повысить общественный интерес к биологии рыбы и в том, что Бюро по рыболовству сделал. Это была работа, которую несколько человек не могли выполнять до того, как Карсон не смог ее выполнить. Карсон также начал подавать статьи о морской жизни в Чесапикском заливе в местные газеты и журналы.
Боссу Карсона понравилось то, что она сделала, и он попросил ее написать вступление к публичной брошюре о бюро по рыболовству. Он также попросил ее подать заявление на первую постоянную работу, которая стала доступной. Когда она сдала экзамен на государственную службу, она превзошла всех остальных претендентов. В 1936 году она стала лишь второй женщиной, которая была принята на работу в Бюро по рыболовству на полный рабочий день на должность младшего специалиста по водной биологии. Карсон 15 лет проработала в Бюро рыбного хозяйства США, а затем в Службе рыбного хозяйства и дикой природы США.
Как автор
Ее книга-бестселлер 1951 года "Море вокруг нас" позволила ей работать на полную ставку в качестве писательницы-природы. Люди признали ее талантливой писательницей. Ее следующая книга "Край моря" и переизданная версия ее первой книги "Под морским ветром" также были бестселлерами. Вместе эти три книги исследуют все стороны жизни в океане, от берегов до поверхности до глубин.
В конце 1950-х годов Карсон заинтересовалась охраной природы и экологическими проблемами, вызванными новыми пестицидами. Сначала она не хотела об этом писать, но никто больше не хотел писать о проблемах пестицидов. Поэтому она изучила проблему и написала "Тихая весна" (опубликована в 1962 году).
Смерть
Рейчел Карсон умерла молодой, в возрасте 56 лет. У нее был рак груди раньше. Ее лечили, но через несколько лет рак вернулся. Она умерла 14 апреля 1964 года.
