Падение и рост численности населения
Когда-то лысого орла можно было легко увидеть на континентальной части США, но он был близок к вымиранию из-за использования пестицида ДДТ. ДДТ разрушал кальций взрослой птицы, и она становилась неспособной откладывать здоровые яйца. Самки орлов откладывали яйца, которые были слишком слабы, чтобы выдержать вес своих родителей. В начале 1700-х годов численность лысых орлов составляла 300 000-500 000 особей, но к 1950-м годам в США насчитывалось всего 412 гнездящихся пар. Другие вещи, которые помешали лысым орлам, - это потеря среды обитания и незаконная охота на лысых орлов. Кроме того, нефть и свинец были другими большими причинами, по которым лысые орлы начали вымирать.
Впервые этот вид был защищен в Соединенных Штатах и Канаде в соответствии с Договором о мигрирующих птицах 1918 года. Закон о защите лысого орла 1940 года в США также пытался остановить убийство лысого орла и беркута. В 1967 году лысый орел стал видом, находящимся под угрозой исчезновения, и наказания для людей, убивающих этот вид, становились все больше и больше. Кроме того, в 1972 году в США был запрещен ДДТ. В Канаде ДДТ был полностью запрещен в 1989 году.
Благодаря всей этой тяжелой работе популяция лысого орла снова начала расти. 12 июля 1995 года он был официально исключен из списка видов, находящихся под угрозой исчезновения в США.
Чтобы содержать лысых орлов в неволе, работники должны были иметь опыт ухода за орлами. Лысый орел может прожить долгое время в неволе, если за ним хорошо ухаживать, но он плохо спаривается даже при самом хорошем уходе.
Национальная птица Соединенных Штатов Америки
Лысый орел - национальная птица Соединенных Штатов. Он изображен на большинстве печатей страны, включая печать президента Соединенных Штатов. Континентальный конгресс 20 июня 1782 года разработал эскиз Большой печати США с изображением лысого орла, держащего тринадцать стрел и оливковую ветвь с тринадцатью листьями в когтях.
Лысого орла можно найти на обеих национальных печатях и на обратной стороне нескольких монет (включая монету в четверть доллара до 1999 года). В период с 1916 по 1945 год на флаге президента Соединенных Штатов был изображен орел, обращенный влево.
Существует популярная легенда о том, что Бенджамин Франклин однажды поддержал дикую индейку в качестве символа Соединенных Штатов вместо лысого орла. Однако нет никаких доказательств того, что это правда. Легенда происходит из письма, которое Франклин написал своей дочери в 1784 году из Парижа. Однако в этом письме речь шла об Обществе Цинциннати, и в нем ничего не говорилось ни о лысом орле, ни о дикой индейке.
В культуре коренных американцев
Лысый орел - священная птица в некоторых культурах Северной Америки. Его перья считаются особенными. Они очень широко используются в духовных обычаях коренных американцев. Орлы считаются посланниками между богами и людьми. Орлиные перья часто используются в традиционных вещах, особенно в веерах. Народ лакота, например, дарит орлиное перо как символ чести человеку, достигшему какой-либо цели. В наше время его могут дарить по случаю такого события, как окончание колледжа. Народ пауни считал орлов символами природы и плодородия. Это объясняется тем, что их гнезда строятся высоко от земли, а также тем, что они очень храбро защищают своих птенцов. Чоктау объясняли, что лысый орел, который может видеть солнце более прямо, является символом мира.
Во время Танца Солнца, который танцуют многие коренные американские племена, орел участвует в танце разными способами. Во время танца используется свисток, сделанный из кости крыла орла. Также во время танца знахарь может направить свой веер, сделанный из орлиных перьев, на людей, нуждающихся в исцелении. Затем веер поднимают к небу, чтобы орел мог послать богу молитвы всех больных.
Однако коренные американские племена больше не могут использовать перья лысого или золотого орла для своих религиозных или духовных целей. Это происходит из-за закона, называемого законом об орлиных перьях. Закон об орлиных перьях обычно защищает коренных американцев, предоставляя множество исключений из законов о дикой природе, но в настоящее время он еще не позволяет коренным американским племенам использовать их. Это разозлило группы коренных американцев, потому что они настаивали на том, что это останавливает их возможность свободно использовать свою религию.