Уильям Уолтон

Семья Уолтона была музыкальной, но у них было очень мало денег. Оба его родителя пели, и Уолтон пел в местном церковном хоре. Отец бил его, если он делал ошибку. Возможно, поэтому в последующей жизни он так тщательно относился к каждой написанной ноте.

В возрасте десяти лет он присоединился к хору собора Крайст-Черч в Оксфорде. Он освоил фортепиано и скрипку. Ему было всего 16 лет, когда он поступил в Оксфордский университет, где учился в Крайст-Черч, Оксфорд. Большую часть того, что он знал о композиции, он преподавал сам. Он изучал партитуры произведений Стравинского, Дебюсси, Сибелиуса и других. Несколько уроков ему дал Хью Аллен, органист собора. В Оксфорде Уолтон подружился с двумя поэтами: Сачеверелом Ситуэллом и Зигфридом Сассуном. Большая часть музыки, написанной им в юности, утрачена, но хоровой гимн A Litany, написанный, когда ему было всего пятнадцать лет, демонстрирует его музыкальный талант с его современными гармониями.

Уолтон покинул Оксфорд в 1920 году без степени, трижды провалив экзамены. Он переехал жить в семью Ситвеллов, которые познакомили его со многими важными людьми, включая композитора Константа Ламберта и автора песен Ноэля Кауарда. Он также путешествовал с Ситвеллами по Италии. В 1923 году он положил на музыку одно из стихотворений Эдит Ситвелл. Произведение называлось "Фасад". Музыка была очень джазовой и почти шутливой, и для многих людей того времени она звучала очень современно.

В 1920-е годы Уолтон зарабатывал деньги, играя на фортепиано в джаз-клубах, но большую часть времени он проводил, сочиняя на чердаке Ситвеллов. Оркестровая увертюра "Портсмут Пойнт" (которую он посвятил Сассуну) стала первым произведением, в котором проявился настоящий стиль Уолтона. В 1929 году концерт для альта начал приносить ему настоящую известность. За ним последовали "Пир Белшаззара" (1931), Симфония № 1 (1935), коронационный марш Crown Imperial (1937) и Скрипичный концерт (1939). Все эти произведения очень популярны и сегодня.

После Второй мировой войны

Во время Второй мировой войны Уолтон не проходил военную службу, поэтому у него было время сочинять музыку для пропагандистских фильмов, таких как "Первый из немногих" (1942) и экранизация шекспировского "Генриха V" Лоуренса Оливье (1944). После сочинения второго струнного квартета (1946) Уолтон провел большую часть следующих семи лет за написанием оперы "Троил и Крессида" (1947-1954). Опера не пользовалась большой популярностью. Это объясняется тем, что его музыка была скорее романтической, сильно отличающейся от многих современных произведений, которые были в моде в 1950-е годы, особенно от музыки Пьера Булеза и его последователей.

Уолтон также написал музыку еще к двум фильмам Шекспира-Оливье - "Гамлет", удостоенному "Оскара", и "Ричард III". Однако Уолтон не получил "Оскара" ни за одну из своих шекспировских партитур.

Затем Уолтон начал писать больше оркестровой музыки: Концерт для виолончели (1956), Симфонию № 2 (1960) и Вариации на тему Хиндемита (1963). Он стал получать множество почестей: В 1951 году он был посвящен в рыцари, а в 1968 году получил орден "За заслуги". Людям понравилась его одноактная комическая опера "Медведь", когда она была исполнена на Олдебургском фестивале в 1967 году, и к нему стали обращаться с просьбами о новой музыке люди со всего мира. Его песни-циклы этого периода впервые исполнили такие известные певцы, как Питер Пирс и Элизабет Шварцкопф.

В последние годы жизни Уолтону становилось все труднее заниматься композицией. Он пытался сочинить третью симфонию для Андре Превина, но впоследствии отказался от этой затеи. Его последние работы были в основном церковной музыкой или переработкой старых произведений. Он поселился на острове Искья в Италии в 1949 году со своей аргентинской женой Сусаной Гил. Он умер там в 1983 году.

После его смерти музыка Уолтона многократно исполнялась и записывалась. Люди больше не считают его старомодным, а считают композитором, обладавшим очень сильной индивидуальностью, которая отчетливо слышна в его музыке.

В 1951 году Уолтон был посвящен в рыцари, а в 1967 году - в орден "За заслуги".